第四章 落日孤影（6/8）
黑牢城 全一冊
負責本曲輪警備工作的鐵炮足輕們，必須先到倉庫向奉行領取鐵炮，值勤結束以後就要把鐵炮歸還倉庫。鐵炮的位置隨時都很明確，沒有哪一把是找不到的。也就是說，鐵炮足輕就算有宅邸里的人幫忙，也沒辦法帶著鐵炮在那裡等能登。這樣一來，鐵炮手的真面目也只有一種可能了。
村重緩緩回過身去，有如毫無污點的雪原般美麗的千代保，佇立在影子里。村重開口。
「開槍的是雜賀的人嗎？」
「是的。」
千代保回了話，便靜靜地走向村重，坐了下來。村重盤起腿、千代保則直起單膝，兩人在釋迦牟尼法像前面對面。
應該要立刻拔刀斬殺吧——如此的衝動朝著村重襲來，又如同潮水般慢慢地退去。村重又問道。
「妳不否認啊。」
千代保以澄澈的聲音回答。
「既然攝津國主大人開口詢問，怎麼能夠虛假以告呢。確實就是我拜託雜賀之人去狙擊瓦林能登大人的。」
在本曲輪中值勤的人，除了村重自己的足輕之外，也有一些雜賀眾，而他們自己就持有鐵炮。在能登死去的當天，已經預先取消雜賀眾的輪班，然而直到前一天為止，都還是有雜賀之人攜帶自己的鐵炮進入本曲輪。多半是其中某一人在值勤結束後假裝離城，實際上卻留在本曲輪內，於宅邸內藏匿了一個晚上。
村重試圖了解自己所引導出來的結論。
派人狙擊能登的是謀反者，只要找到鐵炮手，就能尋線找出是誰想將村重從這座有岡城給逐出，正因村重是這麼想的，才會派十右衛門前去調查，還前往土牢找上官兵衛、又向佛祖祈求提點。如今他已經很清楚地知道是誰派出鐵炮手了，然而千代保會是謀反之人嗎？千代保會像過去村重對池田勝正所做的那樣，將村重趕出這座城池嗎？
雖然內心因困惑、疑問而有所動搖，村重還是無法馬上調整自己的想法。因此他這麼說道。
「是什麼人拜託妳的嗎？是某個人教唆妳狙擊能登嗎？」
接著千代保就像是要呼應村重自己半分的預期那樣，搖了搖頭。
「並沒有那種人。這一切都是我自己的意思。」
「春天夜襲的時候，應該已經進行過首實檢的首級被換成了兇相首級，那也是妳做的嗎？」
「真不愧是大人，您的洞察力令人讚歎。沒有錯，那是我命侍女拾回那遭丟棄的首級，然後去換過來的。」
「因為那件事，城內的一向宗門徒群起去燒了南蠻宗信徒的場所，還死了一個人呢。」
一聽村重這麼說，千代保的臉龐便蒙上一層陰影。
「那麼就是以佛的懲罰來斥責民眾，打算在北攝這一帶扇風點火引發一揆動亂嗎？妳是遵照父親的意思才做出這些事的？」
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