第一章（5/5）
所羅門之犬 全一冊
秋內把視線投向窗外。外面依舊在下著瓢潑大雨。漆黑渾濁的河水似乎變得比剛才更加湍急。
就在這時，寬子小聲地說了這麼一句。在把京也踢歪的桌子挪回原位之後，她一直盯著地板上的某處，神情恍惚地眨著眼睛。
京也順著寬子的視線望去，不禁揚起了眉毛：「嗯？」
「這是什麼東西？」
京也彎下腰，把胳膊伸到桌子底下。他從木質的地板上撿起來一個小東西。這個東西在屋頂電燈的照耀下，閃閃發光。
「戒指嗎？寬子，是你的嗎？」
京也問寬子。但寬子卻搖了搖頭。
「那，是智佳的嗎？」
「我不戴戒指。」
當然了，這更不可能是秋內的了。或許是其他的客人落下的吧。
「看起來蠻值錢的呢。寬子，你收下吧。」
「哎？我就算了吧……」
這個東西確實有些不一般。就連對首飾一竅不通的秋內也這麼看。可能是銀的吧。這個戒指寬約五厘米，表面上雕刻著精緻到令人讚歎的花紋。不，那並不是雕出來的花紋，可能是鑄造出來的吧。秋內凝視著京也手邊的那個戒指。戒指的設計過於精細，以至於隔著桌子根本無法看清。不過，有一點秋內是可以肯定的：戒指上面刻著幾隻四條腿的生物。
「喂，在那裡嗎？」
不知不覺之中，店主已經站在了桌旁。
「你們找到它了啊。」
說著，店主把他那隻布滿皺紋的手放到了桌子上。京也滿腹狐疑地皺了皺眉，把戒指放到了店主的手上。店主滿臉歡喜地把戒指放到黑色馬甲的口袋裡，隨即轉過身，打算從桌旁離開。秋內趕忙把他叫住。
「那個，那個戒指……」
店主側過臉來，微笑道。
「這可是所羅門的指環哦。」
秋內下意識地想站起來，但最後還是忍住了。其他三人並不明白其中的含義，只是困惑地交換了一下眼神。
這話出自動物生態學學者間宮未知夫之口。那天，秋內想向他詢問幾個和那場事故相關的問題。他聽了以後，嘆了口氣，說出了這句話。
「開玩笑的。」
——只要有了那個指環，我們就能毫不費力地得到答案。
一個聲音在秋內的心裡響起。
「可是，所羅門的指環是……」
——所羅門的指環還沒有開始研發。
店主將秋內的話打斷。
店主又說了一遍，隨後回到了吧台。他走起路來沒有一點聲音，蜷縮的背影漸行漸遠。
「我在和你們開玩笑。」