4、不安氛圍逐漸蔓延
死了七次的男人 全一冊
在一月一日的新年會夜裡，大庭家以及鍾之江家的成員，便一起在外公淵上零治郎家裡過夜。每年都在此地留宿，已經成了一種慣例。
淵上家房子的建築風格，融合了西式與和式，從外觀上來看，本館是二層樓高的西式建築物，而在進入玄關後，則是鋪著榻榻米的和式大廳，裡頭也有不少和式房間。媽媽、哥哥們與鍾之江一家人，都被分配到本館的房裡。
另一方面，主屋是木造的古老房子，與本館之間有長廊銜接，因此整體看來有些不搭調。廚房和倉庫佔去主屋大半的空間，從外觀上看來，像是平時沒人住的樣子。
在主屋的閣樓上，有間大小約六疊榻榻米左右的房間。房裡懸掛著燈泡，與宅邸的整體外觀不甚搭調。抬頭可以看到屋樑、屋檐與牆壁，均呈斜面朝房內靠近，牆壁中間有個對外的小窗。
閣樓房的確是十分狹窄。若是待在那個房裡，可能會因為身體狀況，或者當天的心情，而引發急性幽閉恐懼症的癥狀。不過我很喜歡這裡。或許是因為如此狹窄的空間，喚起了自己回歸媽媽子宮的渴望——心理學者或許會作此分析。總之，當我留宿在淵上家時，這裡便是我個人的專屬房間。
鋪好從樓梯下的壁櫥搬來的棉被後，我很快就躺平了。瞥了一眼借來的鬧鐘，發現已經半夜十一點。照理來說，在這個時間我應該已經昏昏欲睡，不過此時的我卻因為身體不舒服，遲遲無法入睡。
雖然如此……我還是仰躺成大字形，腦海里浮現新年會的事。在新年會上的變故，對在場的眾人來說，就如同暴風雨般。那時，外公突然拋出了爆炸性言論，內容主要是關於養子的事情，甚至牽扯到遺產繼承的問題。
「在開動之前，我有些話想說。是有關胡留乃養子的事情。」外公的聲音貫穿了大客廳兩端，讓現場氣氛為之凝結。
「眾所周知，身為胡留乃的養子，將來就得扛起重責大任，繼承EDGE-UP集團主事者的位子。不過，最重要的，還是在於本人的意願。」
「本人當然有意願啊！」媽媽按捺不住地喊出聲。與其日後死纏爛打，她寧可直截了當的卑鄙一點。「他們當然樂意之至。富士高現在還在讀研究所，不論對他有什麼安排，都是沒有問題的；世史夫現在工作的公司，即使辭了也無所謂；至於Q太郎，若您願意等到他大學畢業，他一定也能不負所托。」
我原本以為葉流名阿姨會有所回應，說出自己女兒們的魅力何在，但出乎意料的是，她竟然一語不發。我悄悄瞥了她一眼之後，才發現她的態度從容不迫，彷彿心裡正嘲笑著說「猴急成不了大事呀」，嘴角還洋溢著顯而易見的微笑。……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）