第七話 幻影故鄉
第三卷
研究所地下迷宮三樓。
如同涅姆姆攻略沒有地圖可循的地下二樓，梅依發出超越聽覺範圍的高音，藉由捕捉回聲掌握看不見的遠方構造物。
梅依以更甚攻略地下二樓的速度發現了通往地下的階梯。
（讓梅依帶路會不會比涅姆姆更快啊？）
我忍不住暗自心想，不過顧及涅姆姆的名譽，我不再繼續多想。
地下四樓的格局和其他地方大不相同。
「一直線的走廊啊……」
雖然天花板和牆壁依舊是以堅硬的石材砌成，地板卻鋪著紅色地毯。走廊深處有扇門，放眼望去看不見任何魔獸。
「好像……沒有什麼陷阱呢。」
「也感覺不到有魔術陷阱。」
具備斥候技術的梅依立即確認走廊是否設有特殊機關，然後肯定地給出『沒有陷阱』的答案。
『禁忌魔女』艾莉也打了包票，於是我們直接走上鋪著紅毯的走廊。
從觸感看來，地毯底下似乎同樣是石磚地。
「……沒上鎖，也沒有陷阱。」
接著梅依確認門是否上鎖。結果門沒鎖，也沒有陷阱。
「梅依，開門。」
「遵命。」
梅依謹慎地輕輕開門。慎重起見，我跟艾莉也提高警覺嚴陣以待。
開門一看……裡頭是大到足以開舞會的房間。
我們小心翼翼地踏進房內。
「這裡……本來是地上一樓的廳堂吧？」
根據原本的內部地圖，研究所有個用來開會或展示的廳堂，不過因為空間扭曲的關係，現在似乎移動到地下四樓了。
「要經過對側的門繼續前進嗎？」
「從氛圍來看，最底層可能就快到了。」
「是啊，梅依。就快要能夠見到紫苑了……所以趕緊除掉『躲在門附近的魔獸』繼續前進吧。」
「？那傢伙似乎還想躲下去，難不成牠以為這樣藏得住？」
我這麼說完，艾莉便緊接著說道。
見我們已經發現牠的存在，一隻魔獸隨即現身。
『…………』
眼前的魔獸有著老人的臉和獅子的身體。體型很大，眼球白濁，整體髒兮兮的。
「……『墮落人面獅身獸』，這名字還是第一次聽到。果然是異界魔獸嗎？這傢伙似乎能讓人產生強烈的幻覺。等級二○○○，以魔獸來說還算高。」
梅依使用鑒定取得情報，並口頭告知我們。
雖然我們識破埋伏，更以鑒定摸透了攻擊方式，老人臉的『墮落人面獅身獸』卻露出狂傲的笑容。
『吾乃吾主魂龍大人召喚而來的存在。』
「……！？」
眼前的人面獅身獸直接將聲音傳至腦中。
（既然這傢伙是魂龍召喚出來的，某種層面上應該算是門衛吧……）
『囚困在吾的力量之中不可自拔吧。』
剎那間，『墮落人面獅身獸』釋放閃光。
「！？」
我們下意識地採取防禦態勢。雖然沒受什麼傷……
但睜開在閃光中閉上的雙眼時──
「……（内容加载失败！）