第七節
秋之牢獄 在暗夜滋長的虛幻
英語檢定考的兩天後，莉緒在放學路上遇到了臉上長了一個藤壺的少女。
瑞菜擋住莉緒的去路，不由分說地拉著她的手說：「跟我來。」把莉緒帶到空地上。
她的手放在莉緒的肩上，把臉湊了過去問：
「我想問你，你到底對我做了什麼？」
「放開我。」
「喂，你是不是對我做了什麼？」
「你在說什麼？我還有事，麻煩你讓開。」
「媽的，你別給我裝糊塗。」
瑞菜搖著莉緒的肩膀。
「我說了，我不知道，你放開我！我要報警啰！」
瑞菜大聲咆哮起來。
「你在我臉上搞了什麼鬼？妖怪。」
「哇，你的青春痘怎麼搞的？」莉緒笑了起來，「好噁心。」
莉緒在一旁看著瑞菜大聲喊叫，抓著電線杆猛踹的樣子。
她把自己的身影轉移到電線杆上，不一會兒，瑞菜跪在電線杆前苦苦哀求。當跪在地上的瑞菜已經說不出話時，莉緒走了過去，拍了拍她的肩膀。
「我要去下城家，你會帶我去吧？你來就是為了這件事吧？」
瑞菜變得十分順從，好像變了一個人。莉緒發問後，她含著淚光，露出害怕的眼神看著莉緒，支支吾吾地說出那天的事。
那天的情況和莉緒猜測的大致相同。下城的哥哥那時候十四歲，他和他的同學為了替被外婆威脅的同學報仇，誓言「要殺了那個森林妖怪的老太婆」。
「我沒想到他們會燒了那棟房子，聽下城說了之後，我是真心想救你。」
「那我也用相同的方式對待你，」莉緒露出和藹的笑容，「你家等一下就會燒起來，縱火的是下城的哥哥和他的同學，你放心，到時候，我會把你帶離現場。我欠你的，會加倍奉還。走吧，我們去找下城，你們先把她哥哥找出來吧。」
遺書全文並沒有公開，所以不知道寫了什麼。根據報導，遺書上寫著對那幾個被害學生的怨恨。
瑞菜泣不成聲。
如果瑞菜告訴了別人該怎麼辦？要怎麼威脅她？莉緒正在思考這個問題，瑞菜保證說：「我才對不起你，我不會告訴別人。」然後就逃走了。
莉緒和瑞菜分手後，去了圖書館。查了資料後，發現果然如瑞菜所說，那件事成為當時很大的事件。她很納悶，為什麼之前都不知道，一定是父母隔絕了這起事件的相關新聞，避免自己知道。她想起之前好幾次晚上去客廳時，父親默默地關上了電視。
「這一次，我和你之間什麼事都沒有發生，你把整件事忘了吧。你要保證，不能告訴任何人，如果你敢告訴別人……」
「你騙人。」
「那個人在第二天留下遺書自殺了，我看了照片，是一個很噁心的大叔。那起事件很有名，你不知道嗎？」
莉緒目不轉睛地看著報導，調查了所有資料……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）