第十二節
秋之牢獄 在暗夜滋長的虛幻
「莉緒。」
莉緒張大眼睛，發現站在門前的，是很久以前曾經帶她去吃拉麵的濃眉叔叔。他的頭髮已經花白，但五官並沒有太大的變化。
「你已經不記得我了吧。」
記得，莉緒說。男人開心地笑了起來。
他們在深夜的快餐店面對面坐著，男人用布滿血絲的眼睛看著莉緒說：
「終於找到你了，我出國一陣子，最近才回到日本。見到你太好了，自我介紹一下，我叫百瀨。」
莉緒點頭。他已經不是以前的叔叔了，面對面坐在他面前的自己，也不再是當年的年幼孩子。
「你以前常來。」
「喔，你是說森林嗎？對了……你的能力萌芽了嗎？拯救世人的神力開花了嗎？」
莉緒沒有說話，百瀨說出了和莉緒的父親完全相反的話。
「你不可以只用於自己。」
「為什麼？」
百瀨驚訝地張大了嘴，好像在說，你怎麼連這麼簡單的事都不知道。
「莉緒，你與眾不同，也許你自己沒有發現，你的能力可以改變文化，改變世界，只要你妥善運用，可以讓人恐懼，也可以療癒他人。就像有了新發明，如果一輩子都只把發明的事物用於自己，世人只會知道這人是吝嗇鬼，這樣不是很好笑嗎？」
百瀨停頓了一下繼續說道：
「你一個人承受這些當然很辛苦，所以需要一個理想的合作夥伴，只要有一個良好的合作夥伴，事情就會變得很輕鬆，劇本我已經寫好了。」
百瀨看到莉緒面無表情，乾咳了一下，稍微改變了聲調。
「莉緒，你還年輕，人生現在才開始，如果你不為世人奉獻，只為自己而活，對你來說，就是一種罪惡。你應該好好看看，這個世界多麼靡爛，你必須為世人帶來正確的視野，讓世界變得更美好。這是你的『使命』，你的『生命意義』，你沒有考慮過這些問題嗎？」
百瀨面帶微笑地在胸前抱起雙手。莉緒改變了話題。
「我問你，放火燒了外婆家的國中生呢？」
——庫比，請你告訴我。
——我知道，但是我……
莉緒說到這裡停了下來。
一定是眼前這個人下的手，然後栽贓給圍棋叔叔，再殺了他，偽裝成自殺。
百瀨滿腔熱情地再度展開說服。
百瀨把寫有電話號碼和名字的紙交給莉緒，拿起賬單站了起來。
庫比露出黯淡的眼神說。
「好吧，就當我看到了幻影，但是，你也一樣。你不是愛上那個追求藝術的學生嗎？真是夠了，我可以看到你們的未來。」
「那種生命還留著幹嘛？」
她看到架子上的絨毛娃娃，庫比。
透明文件夾內有幾張照片，須藤啟一和陌生的女人在餐廳吃飯，那個黑髮的年輕女人打扮並沒有特別入時，也沒有很邋遢，是很普通的學生裝扮。
「叔叔，……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）