第七章 不見了一個
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（一）
昭彥一個人走出音樂室，走廊上冷得似乎連空氣都被凍結了。感覺比剛才還要冷。
整個世界的空氣都緊繃著，使這個空間看起來更加黯淡陰冷。這種感覺跟今天早晨離開家時一模一樣。明明是同樣的道路和同樣的風景，卻彷彿換了一種表情迎接自己。
他來到走廊上，輕嘆一聲，發現呼出的氣息變成了一縷白霧。
窗外很暗。是因為大雪，而並非夜晚的黑暗。看著窗外的光景，昭彥不得不再次承認這裡的時間是不會流動的，又抱著看熱鬧的心態默默想道：可真奇怪。
昭彥深知自己面對事物時思考方式偏向樂觀，不會深究。碰到障礙和難題，他當然會竭盡全力，但他欠缺主動規避問題或防患於未然的積極性。例如，他現在很想知道自殺者到底是誰，但也僅止
於猜測應該是他們中間的某個人，並不會動腦筋去思考那人會是誰，也不會像鷹野和清水那樣努力回憶，而是遠遠地旁觀著。他認為，該來的總是會來，沒有必要做過多的掙扎。
穿過冰冷的走廊來到樓梯間，昭彥三步並作兩步地跑了上去。
他很在意剛才響起的鐘聲。
他們本來正玩著手工製作的麻將牌玩得盡興，卻突然聽到響徹校園的鐘聲。今天一整天都沒有響過鐘聲。昭彥等人面面相覷，緊接著察覺到充怎麼還沒回來。他們不知道打了多久麻將，可從轉風的情況來看應該快一個小時了。又不是泡澡，沖個淋浴不可能花這麼長時間。而且，充應該也能聽到剛才的鐘聲，這麼一來，他到現在都還沒跑回來真是太奇怪了。
於是，昭彥決定出來查看情況。有一部分原因也在於房間里充滿了菅原製造的煙味，他想出來呼吸點兒新鮮空氣。菅原和鷹野則留在房間里，商量著要不要到女孩子們所在的保健室去看看。
昭彥站在淋浴間門口。裡面傳來水聲。在寂靜的走廊上，那個聲音顯得格外響亮。門縫裡漏出黃色的燈光，打在昏暗的走廊上。昭彥握住門把手——難道充還在洗澡？
「充？」
他叫了一聲，沒有回應。會不會是水聲太大聽不到呢？昭彥打開門。水聲猛然變大，綿延不絕的聲音刺激著昭彥的鼓膜。就在這時……昭彥不禁大吃一驚，往後退了一步。驚訝不是因為聲音。
而是蒸汽……
淋浴間內蒸騰著熱氣，將昭彥籠罩其中。他熱得胸口發悶。
「充？」
昭彥預感到肯定出大事了，憋住一口氣趕緊衝進去。他揮手驅
散白霧，朝那間關著門的淋浴間走去。這裡有好幾個隔間，全都籠罩在黑暗中，只有一間漏出黃色燈光。越靠近那裡空氣就越憋悶，白色的霧氣也越發濃密。昭彥右手擋著臉，打開了隔間的門。
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