第四章 留守者們（5/6）
此世終焉的殺人 單行本
英子的視線在斜上方游移不定，漂亮的眉毛擰在一起，一副回憶痛苦往事的表情。
「第一起案件正好發生在一個月前——十二月一日，福岡留守村裡的一位名叫筱田文惠的七十多歲的老阿婆失蹤了。文慧養了一條名叫坦子的狗，長期獨居生活。被帶進福岡留守村後，每天一大早都會和坦子出門散步，但十二月一日那天早上，文惠和坦子出去散步後就沒有回來。很難想像文惠阿婆事到如今還要逃離日本，大家都很擔心她會不會倒在留守村附近，於是我們組織了一支搜索隊在附近搜索，結果只找到了坦子。」
「坦子沒事嗎？」
七菜子的喉嚨咕嘟了一聲。
「不，它死了。我們發現它的時候渾身是血，倒在中洲河邊冷泉公園附近的馬路中央。不過殘留在柏油路面的血跡顯然不知一條狗的量，文惠阿婆和坦子都血濺當場。我們檢查了坦子的屍體，斷定這是一起撞人逃逸。恐怕她倆是在散步的時候被車撞了。但文惠阿婆的遺體不知去向。」
「你是說兇手帶走了屍體嗎？」
這次換做曉人提問。
「應該是吧，不知是埋了還是拋屍。起初我還以為是有人駕車撞死了文惠，驚惶之餘想把屍體藏起來。雖然令人惱恨，但仍覺得這是可悲的事故。但從那以後，每隔幾天就有人失蹤。」
和文惠一樣出門散步後就沒有回家的還有植村，以及為籌措食物一去不返的菅野和川上。他們都是七十多歲的老人。據說留守村的管理者會定期和福岡縣內其他的留守村定期聯絡——留守村似乎不止一處——據說現在九州和筑後的留守村也出現了很多情況類似的失聯者。縣內至少有十五人下落不明。按英子的說法，這並非意外事故，而是故意的連環撞人逃逸事件。
「等等。」五十川教練打斷了談話，「所有失蹤者都是撞人逃逸的受害者？是不是有人改變主意，離開了留守村，也可能是突發性的自殺？」
「是有這樣的道理。不過福岡留守村的第五名受害者——持田明就是被暴走計程車撞死的，準確無誤。我和倉松君都是目擊者。」
湧起一陣寒意，全身寒毛直豎。
「一周前的十二月二十五日傍晚，我帶著福岡留守村幾個身體健康的人外出搜尋失蹤者，也就是筱田、植村、菅野、川上四人。當時我還不知道這事連環撞人逃逸事件，純粹是擔心那些失蹤者，覺得他們可能就在什麼地方，想著要找到他們。我們決定兵分三路在留守村附近搜索，我的組裡是倉松，持田明和我三人。持田明是在縣內上大學的女生，雖然還年輕，但沒有親人可以依靠，所以一直住在留守村。我們一直搜索到十八點，周圍一片漆黑，……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）