第二章（4/4）

「被殺的春菜，她母親就是須輕大人。而那位須輕大人，就是全體村民篤信的對象。」

「你先等一下，」

靜馬拚命在腦袋裡整理著美影的話語。「……換句話說，那位須輕大人在這村裡就像是教祖般的存在，而這次事件的被害人就等於是神的小孩啰？這樣的孩子居然被殺了，這可是大事一件啊！」

「你到現在才知道啊？還不只是這樣呢，春菜將來可是要繼承須輕大人地位的喔。而且因為現任須輕大人身體不好，距離繼承的日子已經不遠了。」

對村子而言，春菜的身分不單只是有錢人家的大小姐，而是更加重要的人物。如果像剛才那樣被一路懷疑下去，搞不好自己會被村民凌遲處死也說不定……一想到這點，靜馬不禁背脊發麻。雖然自己來此的目的確實是為求一死，但這樣凄慘的死法，也未免太教人不敢恭維了吧！

這麼說來，自己還真得好好感謝美影才行；雖說她的工作本就是偵探，但這次出手相救純屬義務性質。就在靜馬打算再次好好道謝之際，美影有些嘲弄似地噗哧笑了起來，還故意不用扇子遮住：

「所以啊，我勸你暫時還是乖乖待在琴乃溫泉比較好嘹，畢竟剛才的事傳到村民耳里，會變成怎樣沒人能保證，再說，反正這陣子你也別想再進入龍之淵了。」

「多謝你的忠告啦。不過美影你自己又怎麼樣呢？像剛才那傢伙那樣，對你反感的人應該也很多吧？」

「很可惜，我自己會保護自己。如果連這都辦不到，哪能當一個稱職的偵探呢！剛才雖然是你幫我擋住了，但我的防身術都是向父親大人學來的，紮實得很。因此啊，那種毫無殺意的威脅是嚇不了我的。」

「也就是說，我是多管閑事啰……」

就在靜馬低聲這麼叨念時，琴乃溫泉的木頭後門也正好映入眼帘。在玄關口，藏臼正踮著後腳站起來，引頸期盼主人的歸來。它那對殺人事件毫不知情的單純眼神直直朝這邊望著，一認出美影，就一溜煙地跳上她的肩頭。這麼說來，靜馬才想起昨天久彌語帶不滿地說「藏臼很喜歡美影呢，比對我這主人還要親昵」至於對靜馬，它則是連一點好感都沒有的。

因為藏臼像怒視情敵一樣瞪著自己，靜馬只好就此和美影道別。美影表示想休息一下，仔細想想也是理所當然，雖然她的言行舉止和腦袋都像個成熟大人，不過身體畢竟仍是個纖細的少女。第一次站上偵探舞台卻不能表露出緊張的樣子，還真是難為她了。

或許是因為被按上莫須有罪名的事，使得靜馬也筋力盡了，於是他決定洗完澡後再回房睡個回籠覺。只有今天，千萬別下起初雪，靜馬在心中如此祈求著。