第三章（2/3）
第一部 1985年冬
「我明白。」
達紘交握著僵硬的手指說道：「有人殺了春菜，但我卻想像不出那到底會是誰，也不明白凶業之女究竟又代表了什麼意思；我能說的就是這樣了，所以御陵小姐，我只能拜託你了。」
美影長長的睫毛眨了眨。
「比方說，所謂的凶業之女只是個煙霧彈，事實是有人想讓春菜的妹妹夏菜登上須輕大人的寶座，並從中獲取某種利益……有這種可能性嗎？」
春菜是三胞胎中的長女，另外還有兩個分別名為夏菜和秋菜的同齡妹妹。因為春菜的死，須輕似乎改由次女夏菜繼承。然而，聽了美影的話，達紘卻露出不以為然的表情，誇張地左右搖頭說：
「就為了那種理由殺死春菜？警察也問過好幾次同樣的問題了，但那真的是不可能。沒有人不喜歡春菜。再說，就算奪走須輕大人的地位，也沒有任何利益可言，因為須輕大人對任何村內的活動都不可置喙，就算琴折家當家經手多項事業，須輕大人對經營也不能做出任何意見。我是琴折家的當家，這話由我來說，應該再明確不過了吧。」
換句話說，須輕雖然貴為神，卻未享受任何實際利益。當然達紘說的話未必能盡信，但似乎不能將她理解為小國女王般的權力中心。
「若是這樣的話，剩下的可能就是像恐嚇信中所寫的，春菜有什麼不適合當須輕的地方啰？」
「那更是不可能了！春菜是最適合擔任須輕大人的孩子了。她從小就以此為目標被養大，而我連一次都沒聽過有誰批評那孩子不適合！」
美影的話在達紘耳中聽來，似乎成了對愛孫的侮辱之詞，只見他語氣激動地嚴正否認。就靜馬聽來，達紘說的應該不是謊話。
「可是，現實就是春菜收到了寫著她不適任的恐嚇信啊。」
結果，問題又回到了起點。
「……我真的是不明白到底為什麼。」
達紘微微低下臉龐。「不但被用那麼殘忍的方式殺害，還連名譽都遭污衊的話，一直以來拚命努力的那孩子，死也不會瞑目的。」
達紘用彷佛從喉嚨深處擠出的痛苦聲音，說出了這句話。
靜馬心想，這還是第一次看見一直戴著威嚴面具的達紘，表露出身為一個人的情感。
「那麼，接下來我想詢問其他幾位家人。」
正當美影拉著褲腳起身時，房門被人用力打開了。原來是別所刑警。
「這到底是怎麼一回事？」
來回交互看著美影和達紘的臉，別所露出一副非常困擾的表情望向達紘，壓抑不住的怒氣從全身上下散發出來。
「是我提出的委託。為了希望早一刻逮到殺害春菜的兇手。」
依然端坐在抹茶色座墊上，達紘緩緩回答；然而他那冷靜的態度，卻似乎反而更刺激了別所。
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