第八章
第一部 1985年冬
三天後，在琴折家進行了夏菜的搬家工作。似乎從一大早就來了好幾個青年團的壯丁，動手交換著春菜和夏菜房中的傢具，嘈雜的聲音就連靜馬的房間都聽得見。前往庭院探視狀況，只見夏菜依依不捨地站在那裡，看著忙碌往返於主屋和小社之間的壯丁們。
這幾天夏菜一直悶悶不樂。可以想像她對今後要一個入睡在小社有多麼不安，更何況，事件發生才沒幾天。
「夏菜，面對從今以後的日子，你沒問題吧？」
靜馬把手放在她肩上這麼問時，夏菜先是露出瞬間的驚訝，但很快就換上笑容。
「沒問題的。身為下一任須輕大人，我得好好振作才行。」
聲音雖然聽來柔弱，但她卻清楚而堅定地這麼說著。從一出生就被鋪設好人生軌道的春菜雖然也很辛苦，但被迫接受和過去完全不同道路的夏菜，或許正因為經歷過另一種生存之道，所以更加顯得令人同情不已。看著她，靜馬不禁聯想起兩個月前才因雙親被殺，導致人生急轉直下的自己。夏菜唯一的救贖，大概就是身邊還有兄長和生等其他眾多家人的陪伴吧……「你怎麼啦？」
看見靜馬無語沉思的模樣，夏菜疑惑地反過來關心他。
「不，沒什麼啦。只是覺得夏菜真勇敢，畢竟你才十五歲而已，不是嗎？」
「我才不勇敢呢。但是為了村子和春菜，我也只能去做了。」
站在眼前的少女，已經不再是三天前初次見面時那個畏怯的她。或許修行才剛要開始，但她已經是個稱職的須輕了。
「夏菜真的很勇敢呢。本來我提議暫時去小社陪她過夜，她卻說那樣子是成不了須輕大人的，很乾脆地拒絕了我喔。像我，連自己睡在主屋都覺得害怕。不過本來我就是最怕寂寞的一個啦。」
秋菜可愛地吐吐舌頭，像是要激勵夏菜似的讚美她。
「你想，春菜可是從上中學後就一直一個人耶。如果只有我接受你的好意，怎麼對得起天上的春菜呢！」
「對啊。秋菜也要振作一點喔，不能再因為覺得可怕，就整晚開著廣播睡覺啰！」
這麼說著的，是一旁的和生。
「什麼嘛，連哥哥都這樣說！跟哥哥你又沒關係！」
鼓著腮幫子的秋菜輕輕踢了一下哥哥的小腿。看著兄妹這樣打鬧，感覺他們似乎也從事件的打擊中稍微振作了，靜馬不禁感到些許欣慰。
不過這令人莞爾的光景，也在達紘走過來說了一句話後便乍然破滅了。
「還抓不到兇手嗎？本來希望能在夏菜開始修行前看到事情水落石出的啊。」
他的聲音和表情都很嚴峻。靜馬不知該如何回答，正在囁嚅時，「真的很抱歉，不過搜查正在順利進展之中。」
不知何時來到靜馬背後的美影如此回答……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）