第一章

穿過水泥鋪成的小徑，當琴乃溫泉那與昔日無異的正門招牌映入眼帘時，十八年前的記憶在靜馬腦中清晰地復甦了。當時所遭遇到的種種事情，都伴隨著懷念浮現腦海。

直到將近一年前，靜馬都不知道自己是誰。當他在醫院病床上醒來時，已經喪失了所有的記憶。在那之後，靜馬就跟著第一個發現自己的日高陽一，以日高三郎的名字生活著。

不過，現在他全都想起來了。

十八年前的冬天，那個事件結束的十天後，靜馬自殺了。

離開棲苅村的靜馬內心暗忖，如果要求死，就要死在一個與棲苅村無關的地方。於是，他前往九州宮崎的某處溪谷，割腕後投溪自盡。那也是一個和龍之淵一樣流傳著浪漫傳說的地方，一年之間總有超過十個自殺者造訪此地。據說靜馬投溪的一周之後，也有某個年齡相近、身分不詳的年輕人，在下游處被找到業已冰冷的屍體。

然而，不知該說是幸或不幸，靜馬在瀕死狀態下被岸邊的樹枝勾住，然後被村人發現，送到醫院撿回了一命。之後才聽說，在靜馬投溪與被人發現的地點之間，有至少兩個小型瀑布，所以他失去記憶的原因，可能是在受到瀑布沖刷時撞擊到頭部。另外，由於被發現時失血過多，加上撞擊時的衝擊力，導致腦中的海馬體受到影響也可能是原因之一。詳細原因始終不明，總之，靜馬就這樣失去了所有記憶。

由於自殺前不願死後身分被人察覺、早已將足以辨識身分的物品都處理掉的緣故，結果靜馬更是無從得知自己到底是誰。社會上的失蹤人口為數眾多，也沒有人會為孤家寡人的靜馬報警協尋，所以他一直找不出自己的身分，也是理所當然的吧！就這樣，病床上的靜馬，成了一個失去一切、死也死不成的悲哀自殺未遂者。

經過一年的療養，在日高的好意下，靜馬以日高三郎的新名字開始在他的牧場工作。「三郎」是靜馬被發現時那條河的別稱。靜馬學習新工作的能力很強，同時也因失去一切，使他更能將注意力集中在工作上。日高一年比一年更信賴他，現在更將現場領班的工作交給他。儘管在住院時每晚都煩惱著自己到底是誰，又為什麼要自殺，但在牧場生活久了之後，靜馬也漸漸也不再在意這些事了，這或許和牧場生活忙碌，沒有閑暇思考也有關吧。

靜馬恢複記憶是一年前左右的事。當時電視上某個旅遊節目介紹了棲苅村，雖然只有短短十五分鐘，但琴乃溫泉和龍之首都和從前一模一樣，清楚地出現在畫面上。

當時的感覺，靜馬至今依舊難忘。那既像是一種彷佛有百萬隻蟲沿著脊髓竄出，爬滿全身的不快感，又像是外……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）