公主與父親
怪人的沙拉碗 2
11月25日 15點21分
寫完一之瀨洋平的調查報告書，隔天向委託人報告調查結果。
之後，惣助和莎拉來到了某間偵探事務所。
草薙偵探事務所──岐阜縣規模最大的偵探事務所。不像惣助的事務所一樣藏身在居住用的租賃大樓里，而是自有的五層樓樓房。
惣助以前也曾經在這間事務所工作過一段時間，可是事務所的方針和他的原則相互牴觸，所以在三年前辭職自立門戶。
惣助自立門戶後，草薙事務所偶爾還是會關照一下他的生意，將他們沒有承接的案子介紹給惣助；不過惣助主動聯繫並親自登門造訪草薙事務所，是自他獨立以來的第一次。
「好久不見了，惣助。」
一名男子出面迎接走進所長室的惣助和莎拉。
對方是草薙偵探事務所所長草薙勛，五十四歲，身穿全套的訂製西裝，給人的印象是十分時髦的男子。
「……別來無恙，所長。」
聽到惣助這麼說話，草薙的臉上浮現一抹苦笑說：
「你終於肯回來我們事務所，表示叛逆期已經結束了對吧？」
「我又沒有要回來。」
「咦咦～好可惜啊。」
草薙以帶有磁性的沙啞聲音打趣地說道後，把視線投向了莎拉。
「她就是傳聞中寄宿在惣助家的小女孩嗎？」
「沒錯。」
惣助點頭後，草薙露出狐疑的表情。
「奇怪，依照閨小姐的說法，她應該是金髮少女才對啊……」
今天的莎拉就跟昨天一樣，依舊是黑髮黑眼的面貌。
惣助說完了和莎拉一起構思的故事後，莎拉裝可愛地向草薙撒嬌。
以前惣助在私底下還是會用「爸爸」來稱呼草薙，可是加入事務所沒多久，他就再也不曾叫過草薙「爸爸」了。
「我想也是。假如你的老朋友家失火，消息不可能沒傳進我耳里。」
惣助判斷不出來草薙是否真心相信了莎拉的說詞。
惣助感到不可思議，草薙則笑著說道：
「你好，爺爺！」
「呶、呶嗚……」
「噢噢！坐起來好鬆軟啊！跟咱們事務所的沙發完全不一樣！」
「叛逆期的兒子都願意放下身段低頭拜託了，做父親的怎麼可能狠得下心拒絕呢？只是我有一個條件。」
「其實閨小姐向我提起那小孩的事情後，我就立刻派人去調查了。」
「明顯偽造來歷的少女搬去跟自己的兒子同居，會感到好奇也是很正常的吧。然而，即使我們事務所傾全力調查，還是查不出這女孩的真實身分。十月四日的晚上──也就是市內的公園發生爆炸案件的那一晚，她跟惣助一起搭計程車從案發現場附近離開，我們能查到的部分只到此為止，更早之前的行跡不管怎麼調查都一無所獲。而且也沒有人提出符合其外貌特徵的失蹤兒童協尋申請，簡直……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）