公主與父親
第二卷
11月25日 15點21分
寫完一之瀨洋平的調查報告書，隔天向委託人報告調查結果。
之後，惣助和莎拉來到了某間偵探事務所。
草薙偵探事務所──岐阜縣規模最大的偵探事務所。不像惣助的事務所一樣藏身在居住用的租賃大樓里，而是自有的五層樓樓房。
惣助以前也曾經在這間事務所工作過一段時間，可是事務所的方針和他的原則相互牴觸，所以在三年前辭職自立門戶。
惣助自立門戶後，草薙事務所偶爾還是會關照一下他的生意，將他們沒有承接的案子介紹給惣助；不過惣助主動聯繫並親自登門造訪草薙事務所，是自他獨立以來的第一次。
「好久不見了，惣助。」
一名男子出面迎接走進所長室的惣助和莎拉。
對方是草薙偵探事務所所長草薙勛，五十四歲，身穿全套的訂製西裝，給人的印象是十分時髦的男子。
「……別來無恙，所長。」
聽到惣助這麼說話，草薙的臉上浮現一抹苦笑說：
「你終於肯回來我們事務所，表示叛逆期已經結束了對吧？」
「我又沒有要回來。」
「咦咦～好可惜啊。」
草薙以帶有磁性的沙啞聲音打趣地說道後，把視線投向了莎拉。
「她就是傳聞中寄宿在惣助家的小女孩嗎？」
「沒錯。」
惣助點頭後，草薙露出狐疑的表情。
「奇怪，依照閨小姐的說法，她應該是金髮少女才對啊……」
今天的莎拉就跟昨天一樣，依舊是黑髮黑眼的面貌。
「金髮太搶眼了，所以我要她染成黑髮。」
「這樣啊。」
草薙沒有針對發色的事深入追問細節，說道：
「她的際遇好像很多災多難。聽說她原本的寄宿家庭，也就是惣助的老朋友的家被一把火全部燒光了……是嗎？」
草薙如是說，話中帶了幾分調侃的意味。
「我今天來是要跟你商量與莎拉有關的事。」
「唔。有話先坐下來好好說吧。」
在草薙的催促下，惣助和莎拉並肩坐在所長室的沙發上。
「噢噢！坐起來好鬆軟啊！跟咱們事務所的沙發完全不一樣！」
高級沙發的觸感自然不是鏑矢偵探事務所那張廉價沙發可以相提並論的，莎拉興奮得大呼小叫。
「哈哈哈，感覺很舒服對吧？」
坐在對面沙發的草薙開心地笑了笑，說：
「好了，你想跟我談什麼？」
草薙進入正題後，惣助壓抑緊張的情緒，努力裝出平靜的聲音說道：
「相信所長也發現了，她的寄宿家庭失火才被迫暫住我家的說法是騙人的。」
「我想也是。假如你的老朋友家失火，消息不可能沒傳進我耳里。」
惣助當初絞盡腦汁才想出的這套說法，即使被人懷疑也不容易查出真相，可是聽在認識惣助很久的草薙耳里形同漏洞百出。
「所以呢？真相是什麼？」
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