黑塔（2/5）
光之國度 正文
啪、啪、啪、砰！
隨同這陣爆裂聲，眼前化為一片白濛。車內尖叫聲四起，乘客們不約而同地展開行動，想要逃離，車廂內陷入一片恐慌。亞希子被人擠向坐在她前方的中年女子身上。只聽得女子發出痛苦的呻吟。她腦中一片混亂，不知如何應付眼前發生的事。
「是爆炸嗎？」「是瓦斯！」「不可以吸進瓦斯啊！」「快點到隔壁車廂去！」「別擠啊！」「大家別亂動，小孩子會被踩傷的。」「好痛！」「不要推我！」「呀～～」
怒吼和尖叫聲，反而讓人群更為混亂，亞希子的臉被人撞向玻璃窗。
「活活擠死」這句話，在她腦中掠過。車站月台已來到窗外。
在車門打開的同時，乘客蜂湧而出，月車頓時亂成一團。站務人員趕快跑來，要控制住現場的乘客們。慘叫聲此起彼落，可以看見許多人抵擋不了車內乘客奪門而出的衝勁，像骨牌般接連倒地。
這世界根本就是地獄。大家都只想到自己。
亞希子頻頻向被她壓在底下的女子道歉，並撐起身。只覺得渾身疼痛，全身肌肉因恐懼而極度緊繃。剛才的恐慌，如今已平息。
亞希子惴惴不安地試著深吸口氣。沒有任何不舒服的感覺。正當她感覺鬆了口氣時，汗水驟然涔涔而下。那不是瓦斯，因為沒有異味。然而，令亞希子掛心的，是另一件事。
亞希子親眼目睹，當時掛在車內的數十張懸吊廣告，在一瞬間碎成粉末，化為一陣煙霧，在車廂內四處飛散。就在她眼前出現那座黑塔的幻覺，在心裡否定它存在的那一瞬間。
「亞希子，你臉色不太好看耶。不要緊吧？打字的工作還沒忙完嗎？」
頻頻揉著熊貓眼，在更衣室里吃著遲來的午餐，此時，公司的前輩青柳智子走進，向她如此問道。亞希子無力地笑道。
「還沒完呢。因為預計還有不少地方要修改。」
由於電車延誤，所以上午的工作全部擠在一起。所幸在那場騷動中，沒造成嚴重的傷亡。
「是片山部長對吧？他這個人老是這樣。明明是確定好數字之後交出稿子便可搞定的事，但他偏偏喜歡一再地讓人修改。像更改數字這樣的小事，他自己做不就行了。根本就是浪費紙張嘛。還說什麼節省經費，聽了直令人乍舌。」
智子坐在亞希子前方，取出了香煙。看來，她來這裡是為了解煙癮。智子是個很懂得照顧後進的前輩，從亞希子進公司起，便在工作方面給予不少指導。由於現在兩人分屬不同的部門，所以沒什麼機會一起聊天，但她一樣很關心亞希子。父親生病的事，以及和川田慎一談辦公室戀情的事，亞希子只向她一人提起。
「你父親的病情怎樣了？」
亞希子搖了搖頭。……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）