第一章 河流，血流
Ruina 廢都物語 上卷
大河川流不息。
無論昨日今日，自遙遠的太古時代起便持續為流域人民帶來豐饒的大河艾克薇爾始終從東至西，緩緩地流淌著。恐怕往後的遙遠未來亦是如此。
縱然也有洶湧泛濫之時，這條大河總體來看實則稱得上平緩安靜——如母親般靜靜流淌。人們將它當作女神艾克薇爾本身，致以崇敬祈禱。
因此，祭祀艾克薇爾的神殿立於河畔或許也是一種理所當然。
「——你在看什麼呢？」
泰蕾莎一手拿著皮革封面的大部頭走來時，溫德琳正抱膝坐在河邊的突出岩石上。
若是沉默下來，她在眾人眼裡定是個充滿理性智慧的美女，然而泰蕾莎這個人的嘴卻連三分鐘都閉不住。哪怕在讀書的時候，她也好像頭腦里的思考變成了語言漏了出來似的，全然不管旁人聽不聽，自己一個勁地說個不停。
和這個泰蕾莎結識經過相當的一段時間後，溫德琳便發現她說的話大半都可以當作耳旁風。然而這個時候，溫德琳卻有了種想要繼續和她聊一聊的心思。
「嗯……我在想，這條河啊，到底是從哪裡流來，又會流向哪裡。」
「艾克薇爾的準確源頭現在還沒有被確定吧？ 不過，它流向的終點當然就是大海了。神話里雖然將艾克薇爾描述成跨越現世和冥府，循環於兩者之間，但那當然是不現實的。不過不能否認的是，在大河流域建立起文明的古代人，他們的生死觀倒是被這恆久的流動極大地影響了。順帶一提，要說我的一己之論——」
「帕里斯現在怎麼樣了呢？」
溫德琳毫不留情地打斷了泰蕾莎的長篇大論。要和她交往而不感到壓力，這也是必要的技能之一。
「啊……解咒的話大概很快就完了吧。阿坦畢竟是個老練又經驗豐富的神官，更何況那東西雖說是詛咒，但也並沒有什麼大不了的。能被施加在那種防具上的詛咒，善加利用一下往往反而利大於害。簡而言之，還是他的決心不夠呀。」
溫德琳並不覺得帕里斯的決心不夠。動了心思去探索古代遺迹的人，不可能沒有足夠的決心。
這座新發現於霍爾姆城郊的遺迹之所以吸引眾人前往，並非僅僅是因為坊間傳聞說其深處沉睡著莫大的寶藏。更是因為通往遺迹的洞口被發現前後，恐怕棲息於那洞窟中的怪物們——即人們所說的夜種開始出沒於霍爾姆周邊，侵擾起人民的生活。
簡而言之，深入遺迹便意味著要與上述危險比鄰而生。不單是帕里斯，包括泰蕾莎和溫德琳在內，他們都是知曉這些危險，卻依舊前往探索遺迹的。
只是，帕里斯的命不只屬於帕里斯一個人，這一點他心中大概也很清楚。
「——」
溫德琳發出輕輕嘆息，再度凝神……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）