第三章 於夢幻宮中（3/4）
Ruina 廢都物語 上卷
「皇帝？」
「沒錯。果然假設是對的，此處就是阿爾凱亞帝國時代的遺迹。」
「說起來……就在之前一段時間，鎮上還有個謠言對不對。」
「啊，那似乎就是在我們發現這個宮殿之後。」
霍爾姆地下的古代宮殿中，至今還有不死的皇帝沉睡著——不知道是從何處傳出的這個謠言飛快地在城鎮中擴散開來。
「……昨天我去港口的時候，也聽到水手們猜測災厄襲擊霍爾姆，罪魁禍首就是那個皇帝。我想若是有人目睹過著可怕的地下宮殿才產生如此想法，那這個想法或許也不算錯。」
「假如說這個宮殿真的被施加了什麼詛咒，是不是也是那個皇帝乾的呢？」
「至少，筆記的作者是如此考慮的。據他說，棲息在宮殿中的怪物們都受皇帝支配，延伸至地上的災厄，也是這個皇帝所施加的詛咒。……雖然的確是讓人頗感興趣的理論，而且似乎也確實能解釋種種事實，但眼下它還不過停留在臆測的階段而已。還需要更進一步的調查。」
一邊聽著泰蕾莎講解一邊向前走，三人忽然發現眼前豁然開闊起來。
「好大……」
「看來，這就是這座宮殿的大廳了吧……」
大廳的地面呈極淺的擂缽狀，四周則繞有一圈粗大的石柱。這些石柱原本也並非支撐宮殿屋頂的構造，明顯是為裝飾目的設置。施加有精細雕刻的拱梁以複雜的方式連接在石柱之間，石柱外側的壁面則裝飾著令人費解的馬賽克壁畫，壁面之上是巨大的穹頂。此處穹頂的高度遠勝於一路走來所經的通道或房間，高高舉起提燈仔細觀望，還能發現這穹頂內側也描繪著什麼壁畫。
「……要建造這樣高大的穹頂，必然需要極其高超的技術。當然單純的勞動力也至關重要，但無論如何，這裡都稱得上是最能直接體現古代帝國之國力的建築藝術了。」
泰蕾莎抬頭望著遙遠的穹頂喃喃自語道。溫德琳拍拍她的肩頭，指著大廳中央附近的區域說。
「噯，你覺得那是什麼？」
「哎呀哎呀……溫德琳君，你身為為政者的女兒，居然還不明白那是什麼東西嗎？ 實在是可嘆呀。」
「畢竟爸爸又不搞會需要那種東西的政治。」
「你這不是對那東西認得很清楚嘛。……當然，不必疑問，那就是處刑用的十字架。」
大廳正中附近，更細的柱子呈圓形排列，柱子內側則整齊地立著三行三列共計九個十字架。的確除了處刑用具之外，這些設置不會被錯認成任何別的東西。
「嗬……快看啊，你們兩位。」
「你看這足跡。」
「……對了，溫德琳，你去過首都嗎？」
「就是，那個傳來可怕氣息的方向。」
泰蕾莎也從溫德琳手中接過皮袋，喝下麥……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）