第３章
利里耶國騎士團與辛德瑞拉的弦音 2 繁星的覺悟
寒冷的風吹來了寒冷的早晨。米拉韋塔城宅邸之上的國家聯盟旗，正在肆意飄揚著。
在佔據了城堡最高位的四女神旗下方，是點綴著宿舍屋頂的參加各國的國旗。基調有深紅、深藍、黑色、白色、金黃色、朱紅、還有綠色和紫色。現在的西方地區有九個國家，位於最西邊的西雷西亞國主動退出了這次的西方地域杯，所以只有八個國旗。
在國家聯盟成立時，西方地區一共有十五個國家，但有些國家因為制裁性的軍事行動而消失了。比如對鄰國進行被視為禁忌的軍事侵略，或是拒絕接受裁定競技會的結果。觸到〈看得見的神〉逆鱗的國家，都毀滅於正義的制裁之下。那些國家最終會被他國吞併，成為一個地區，只留下蒼白空虛的國名。
——從遠處傳來了審判部的聲音。
尼娜往乾渴的喉嚨里咽了咽唾沫，緊閉穿了護腿裙的雙腿，她從剛才開始就一直感到眩暈。無論是地方競技會還是正式競技會，尼娜都有過以高度緊張的狀態站上競技場的經驗。可即便如此，她也是第一次遇到現在的狀況。
——與戰鬥競技會為一體的除了人群，還有視線。實際比賽時就算了，但尼娜沒想到昨日的前夜祭也是，現在的競技場里也是，竟然都會如此受人矚目。
尼娜正在米拉韋塔城的前庭。作為觀眾席的城壁所包圍的競技場中，有八個國家的騎士們正在整隊。
加上替補騎士一共有百五十名，各國團長都拿著印有與軍服同樣花紋的團旗，站在隊列的最前面。深藍底白百合和橄欖葉的利里耶國在從右數第四個，差不多是正中間。而站在尼娜旁邊的騎士還有站在前面的騎士，都在盯著尼娜看個不停。從幾乎可以遮住秋日天空的高度，睥睨著尼娜的無數雙眼睛、眼睛，還是眼睛。
「尼娜，你剛才就一直很僵硬——滿臉蒼白啊。沒事嗎？開幕式結束之後，就是和馬爾莫爾國的第一場競技了。總感覺很抱歉，因為我昨天抽籤抽到了第一個。」
從尼娜身後探過來的利希特擔心地問著她。
他像是為了安撫尼娜似的順著她的後背，尼娜輕輕點了點頭，稍微扭過臉說：
「我沒事，每次都勞你費心了。」
尼娜露出生硬的笑臉，然後就看到了在旁邊竊竊私語的騎士們。
「就是那個小個子吧？」「真的是個小孩啊。」「確實背著弓。」——尼娜聽到了他們毫無顧忌的低語後，不禁猛地抖了一下，慌張地重新面向正面。
尼娜躲在正在打哈欠的托費爾背後，盡量縮小自己的身體。她捏成拳頭的手心裡全是汗，感覺在台上說明競技會規則的審判部的聲音，變得越發模糊不清。
西方地域杯的開幕式，在米拉韋塔城……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）