第３章
利里耶國騎士團與辛德瑞拉的弦音 3 鳥兒留下的勳章
——滴滴答答的水聲。
尼娜以為是下雨了，微微睜開了眼。周圍是一片黑暗，在寒冷和寂靜中有霉味刺激著尼娜的鼻腔。她皺起臉，不知為何感覺顴骨和下巴傳來劇痛。
水滴聲一直沒有停，尼娜不知道自己在哪，也不知道發生了什麼，不知道自己的腰部那是誰的手臂。尼娜被夾在腋下，身體搖晃著，四肢無力地下垂。
迷迷糊糊之中，尼娜看向稍有光亮的那一邊。
她看到一隻巨大的手正握著火把，然後是安靜流淌的水路和獅子鬃毛般的紅髮，漸漸地，看清了猛禽般的鷲鼻和裂到耳根的奇怪的嘴——
「！」
——對了，我！
尼娜的身體猛地一抖。
抓住她的手臂放鬆了力量，尼娜整個人被扔到了石板地上。她因為疼痛而呻吟，但很快就站了起來，一邊拉開距離一邊把手伸向了背後。
——我得快點，再快點！
尼娜用左手抓住掛在箭筒上的短弓，用右手抽出箭——但指尖碰到的只有空氣。
恐怖的事實讓尼娜回想起剛才發生了什麼。她的箭全都被折斷了，就在赫爾福德城的後庭里，在被帶進地下水路之前，對方笑著折斷了所有的箭，木桶和毛巾也被踩在腳下。尼娜想要逃跑卻被打了，於是就那麼失去了意識。
「啊……啊……」
尼娜後退著，牙齒不住地打顫。
她的後背挨上了冰冷的牆壁，發現沒了退路後，那小小的身體像是被抽空了力氣，無力地坐在了地上。
瞪圓了的海藍色眼睛裡映出了緩慢逼近的好似巨人的騎士。
直到地下水路天花板附近的臉借著火把的光若隱若現。那是尼娜想忘也忘不掉的，絕對不會看錯的人。其極度的殘暴讓許多騎士在競技場上失去了〈騎士的生命〉，加爾姆國的異形騎士——加韋恩挑起月牙般的嘴笑了。
「終於醒了啊，怎麼那麼害怕？簡直就像和父母走散了的小兔子啊。射穿了〈紅色猛禽〉的命石，集民眾歡呼於一身的利里耶國驕傲的〈少年騎士〉，若被奪去了尖牙，也不過是個小姑娘啊，真是不像樣的醜態啊，是吧？」
低沉的鬨笑聲在深淵般的黑暗中迴響。
天花板上滴下來的水滴從尼娜的臉頰滑落，不知名的觸感讓尼娜因恐懼而無法動彈。
充斥著整個空間的壓迫感讓尼娜難以呼吸，她一個字一個字地往外蹦。
「雖然現在沒有證據證明二人的失蹤是有關聯的，但若想呈直角折斷極具彈性的硬質箭矢需要相當大的力量。考慮到尼娜和加韋恩王子的關係，二人的失蹤絕不是偶然。我認為是加韋恩王子帶走了團員尼娜，既然如此就絕不可再猶豫了，我有一件十萬火急的事想要拜託蓋澤里奇王子。」
他站起身，向候在身後的護衛說了些什……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）