第３章
利里耶國騎士團與辛德瑞拉的弦音 5 龍王的人偶
夏季的風吹動著純白的毛巾。
普魯維烏斯·勒克斯城內競技場，利里耶國騎士團觀眾席。用來劃分各國座位的網上掛著十幾條擦汗的毛巾。
因為要在這待一個月左右，所以尼娜按照漢娜的指示帶來了很多內襯和睡衣還有布製品。但現在是僅坐在觀眾席上也會滿頭大汗的時節，在城壁和宿舍之間的外庭里訓練時，每個團員一天至少要用七、八條毛巾。
有的時候因為要觀戰，大家就連宿舍都不回，直接在競技場的打水處把毛巾洗凈晒乾循環使用。尼娜覺得在火之島杯的會場洗毛巾並晾曬是大不敬，但這其實是大家心照不宣的習慣。有的國家甚至還把被汗水浸濕的軍服和連環甲也掛在座位或是扶手上晾曬。
在第一輪競技接近尾聲的大會第五天。
尼娜用餘光看著大競技場上的比拼，麻利地回收晒乾的毛巾。這裡和貴人們用的看台不同，是沒有屋頂的烈日之下。雖然沙漏還沒倒轉第一圈時毛巾就能晒乾還挺方便的，但騎士們難忍好似被放上了平底鍋般的炎熱，有的人到牆壁旁的陰處避難，有的女騎士戴上了遮陽帽。
尼娜抱著收好的一大半毛巾，走向正在和左邊區域的他國騎士團聊天的中年組。
尼娜讓中年組把脖子上的毛巾拿下來和自己手裡的交換，但他們卻不是很樂意。
「為什麼啊？還沒臭呢。」
懇求了好幾次，這群面相兇狠的男人們才答應交換，但尼娜也並非是喜歡搶走別人的臟衣物才來做這種事的。
和曾經利里耶國騎士團的風評〈艱難、骯髒、危險〉一樣，團員們幾乎都不怎麼在意穿著。即使盔甲臟到走兩步就落一地泥他們也還是會直接進公共食堂，因為穿脫很麻煩就直接躺上床睡午覺。尼娜也不好向年長於自己的人提些生活上的意見，但馬爾莫爾國的黑髮女騎士來找尼娜玩時一看到中年組就掉頭，附近的他國女騎士們也都捏著鼻子，這實在是有損與他國的關係和自國的臉面，所以尼娜不得不提醒他們。
為了執行廚師漢娜下達的關於內衣和洗澡的命令，尼娜只好在打水處守著他們洗衣服，甚至還要跟在後面把他們趕進男性浴場里。除此之外還要修補破了洞的襪子，尋找丟失了的圍腰帶，調整日漸減少的酒樽，根據觀戰預定表準備要帶去觀眾席的食物和飲料。
——不是「像」，這完全就是〈老媽〉。雖然我習慣了競技會上要做的雜事，也知道缺人手的騎士團需要幫助……
尼娜的內心十分複雜，但中年組們並沒有在意，只是繼續和他國騎士靠著肩用望遠鏡看著競技場。
他們姑且在完成自己的偵查任務，但嘴裡說的全是些不能讓其他人聽見的話。
「那個黑髮女……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）