第３章（3/3）
利里耶國騎士團與辛德瑞拉的弦音 5 龍王的人偶
「梅爾蒂斯，你在幹什麼？」
梅爾不知何時停在了原地，騎士團團長站在樓梯上喊她。
——啊啊，又這樣了。
只要和黑髮的少女有關，就會發生這種不可思議的現象，梅爾會做出下意識地行動還會說出一反往常的話。她回憶著開幕式那天的邂逅，獃獃地游移著視線。騎士團團長再次開口了。
「競技已經結束了。梅爾蒂斯·維克托·特奧多尼烏斯，你按照自己受到的〈指示〉，回城邑去。」
「是。」梅爾鬆開葯壺，行了站立禮。
賜予莫爾斯之子的名字就是束縛著梅爾的枷鎖。那姓名與命令互為一體，只要遵守就能得到食物和擁抱，若搖頭就會遭受飢餓和暴力，梅爾已經經歷了成百上千回。在領養戰爭孤兒的教會中，還有好多與梅爾同樣境遇的〈人偶〉，賜予他們的名字就是發動〈人偶〉的鑰匙。
被領養之前的梅爾只記得暴風雪和劍鋒相交的聲音，還有抱著自己的臂彎逐漸冰涼的感覺。梅爾被奪去了王家和祖國，她胸口的窟窿里回蕩著由她自己、父親、祖父這三代人的名字所組成的來自古代帝國時代的古老音律。
因國家聯盟的制裁而滅亡的國家的孩子們被視為替失意自盡的先王特奧多尼烏斯復仇的最好道具，他們被冰封的感情並不會像多年凍土那般融化。在沉默著走上樓梯的團員當中，還有好幾個和梅爾一樣雙眼空洞的年輕騎士。
走上一樓的巴爾托拉姆國騎士團去接待處確認完畢後就準備離開大廳。
在被四女神像包圍的一角掛著對戰表，審判部正在往裡填對戰結果。
敗北的國名被打上標記，勝利的國名被劃分進下一場競技。像天藍色玻璃珠般的眼睛看向了寫在對戰表左邊的利里耶國和下方的巴爾托拉姆國。
從兩個國名向外延伸的紅色線條彷彿連接著命運，只要兩國繼續獲勝進入前八國，他們就會在第五場競技上對戰。和剛才的〈負傷事故〉一樣，在哪場競技上奪取哪位騎士的生命並非由梅爾來決定。她只是——梅爾蒂斯只是履行上面下達的指令而已。
梅爾在宿舍看到了少女的身影后，就下意識地朝她扔出了石頭。看到被擔架運往醫務塔的紅髮時，梅爾也不自覺地邁出了步子，還不禁對少女說出了那句話。當巴爾托拉姆國騎士團逐漸接近，梅爾才意識到自己出現在了不該出現的地方。想著不能讓少女被他們發現，必須要讓她遠離這裡，於是她在心裡催自己快點快點，然後就伸出了手臂——
「——！」
沉重的毆打。騎士團團長從側面朝梅爾打去，她像個玩具一樣摔到了地上。
位於二樓看台的貴人們看到後不禁發出悲鳴，審判部也朝他們投去了視線。大家……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）