第３章（5/5）
利里耶國騎士團與辛德瑞拉的弦音 7 締結希望的海角
使用短弓的黑髮少女——
澤梅爾從農夫們那借來了頭盔，朝著廢棄街道趕去。正門那有穿著軍服的要塞兵把守，於是澤梅爾就繞去了側門，然後就看到了被襲擊的黑髮少女——尼娜。
好不容易擺脫了危機的他們現在就待在夜晚的森林裡。
尼娜的旁邊是兩個圍爐而坐的團長。
火焰照耀著有學者氣質的老團長和相貌精悍的破石王。估計是因為從戰鬥這種非日常事件轉回了扮成村姑娘做菜的日常，切身感受到熟知的騎士在自己身邊的尼娜不禁雙眼發熱。
「怎麼了嗎？」
尼娜對澤梅爾搖了搖頭。
為了掩蓋自己快要決堤的感情，尼娜一邊往自己的木碗里添粥一邊說起自己自從到西雷西亞後發生的所有事。
從前日祭、親善競技會到王子派的代理騎士團失蹤，再到後來王兄馬克西基里安公的謀劃、埃特拉國騎士團的介入，以及代理競技的結果、王冠盜竊案和利希特的失蹤——
被樹木遮住陽光的森林會更早迎來黑夜。
說著說著四周早已沉入黑暗，樹梢上停留的夜鶯傳來振翅遠去的聲響。潛藏在草木後的野獸的雙眼放出凜冽的光，但只留下了腳步聲就消失在了黑夜裡。
其他打算飽餐一頓的野獸也都只是來到近處後就又轉身離開了。
彷彿死亡女神莫爾斯的吐息般的刺骨晚風拂過了一臉嚴峻陷入沉思的澤梅爾的白鬍子和垂眼喝著蜂蜜酒的伊薩克的外套。
澤梅爾聽完後嘆了口氣望著天空。
「……太無奈了啊。在火之島杯結束後還沒過半年就發生了這種事。那場響徹大地的水蒸氣噴發就好像是將整個火之島都當作競技場而敲響的競技開始的銅鑼聲。」
澤梅爾把吃完了的木碗遞給盤腿坐在一旁的伊薩克。
察覺到他意思的伊薩克將酒壺裡的蜂蜜酒倒了進去。
與年輕時不同，現在的澤梅爾已經厭煩了為應酬和禮節而喝的那種安靜文雅的酒。就像心中的情感在渴求著酒水一般，他一口氣喝光了碗里的酒。
「事態明明還沒有好轉，卻召開了代理競技會啊。那時候我正好在越過隔開北方地區和西方地區的維吉爾山脈。但沒想到西方地區本身也在那時跨越了將未來分叉的高山啊。這和加爾姆國用〈紅色猛禽〉蠶食近鄰諸國的性質不同。而且沒想到還有埃特拉國的介入。」
「……那代理競技會的情況還真是千鈞一髮呢。如果是王兄派獲勝了，那西方地區肯定就不會再是如今這副模樣了。尤其對我國和納爾達國會造成致命的打擊。到時候別說繼續流連花叢了，估計連軍服都再也脫不下來。今後也會永遠與架在脖子上的曲刀為伴。」
「但是，澤梅爾團長。說不定正是因為她毫無自覺，才能做……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）