第三章
第一卷(台版)
「禮嚴大人，您早！」
「喔，是庭破啊，你起得真早。」
敬陽北方，建於大運河沿岸的城寨「白鳳城」里最高的瞭望塔。
有人來到塔上，他正是老夫的遠親，也是備受老夫的主子張泰嵐期待的青年──庭破。
他以前有些自視甚高……不曉得是不是因為認識了少爺，現在已經謙虛許多。
說來神奇，少爺總是有辦法讓周遭的人願意力求上進。
……幼小的少爺渾身沾滿襲擊父母和隨從的盜匪鮮血，只能孤伶伶地握著短劍，呆站在荒野之中。老夫當時實在太沒眼光了，竟然堅持一定得殺死他。
看向受到白色晨霧籠罩的對岸。庭破神情緊張地問道：
「看來今天早上也沒有動靜。」
「嗯。」
一邊摸著已經不見一絲黑須的鬍子，一邊回應庭破。
老夫已馳騁戰場五十餘年。
憑至今仍然清晰的好眼力，也僅能勉強看見巨大軍旗的影子。這條將大陸一分為二的大河寬廣得宛如汪洋大海。
庭破一臉凝重問道：
「請問張將軍何時會回來敬陽？他已經去都城快三個月了……」
「他還得在都城待上一段時間。必須率領張家軍和都城的軍隊演習，但皇上一直沒有閱兵，而且要說服『和平派』應該也是困難重重。」
老夫那已經在最前線防守整整二十年，可說是為帝國繁榮奠下基礎的主子並不在敬陽。
泰嵐大人認為三個月前──白玲大人和隻影大人遇上的來自西北方的騎兵是威脅，決定去臨京回報戰況，以及要求增派援軍。庭破頭盔底下的那張臉看起來不太高興。
「……都城那些人難不成是瘋了嗎？他們真的認為我們能和玄帝國談和？？」
「老夫已經上了年紀，實在不懂都城的大官們在想什麼。不過……不只是張大人，連先前從都城返回敬陽的少爺都說『臨京人和待在前線的我們眼中所見的景色截然不同』。」
「連少爺都……」
庭破語中摻雜著敬畏。看來他也逐漸了解到少爺是多麼厲害的人了。
白霧漸漸散去。
「少爺真的是個很不可思議的人。他年紀輕輕就懂得後勤有多重要，還擁有藏不住的過人武藝天分。他總有一天會和白玲大人一同成為像張大人那樣撐起張家的支柱。不對……他已經是我們張家軍的支柱。加入張家軍愈久的士兵，愈能看出少爺的『價值』。」
瞭望台底下可見我方士兵們忙得東奔西走。
伙房也飄出大片蒸氣。他們正在燒竹炭，準備替大家煮早餐。
幸虧隻影大人親自與連不諳世事的我都聽聞過的大商家交涉，咱們才終於能夠穩定供應糧食給士兵們。
「不惜努力讓最前線的士兵們每天都能吃個溫飽的將領。」
這樣的貴人是可遇不可求啊！
親身體會到這……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）