NEXT WORLD
單行本
被無數只貓聚集著的宅邸散發出強烈的腥味。
牆壁和柱子也被抓得遍體鱗傷，簡直就像廢屋一樣。
身為屋主的老婆婆在屋中咳個不停。因為坐在搖椅上，所以在激烈地搖晃。
貓們隔著一定的距離，將她團團圍住。
她瞄了一眼牆上的掛鐘，對著貓們嘆了口氣。她想跟貓搭話，但聲帶完全動不起來。
緊接著，機器響起一聲巨響，茶色的塊狀物同時嘩啦嘩啦地倒進幾個空盤子里。
貓們專心致志地吃了起來。
只有咔嚓咔嚓的聲音在宅邸中迴響。
在這副光景中，
「獵貓族的族長喲……」
一個聲音突然傳入老婆婆的耳中。
第一次有自己以外的人來到此處。
老婆婆嚇了一跳，又嗆了一聲，劇烈搖晃起來。
她一直在等待這個時刻。十年，二十年，三十年，一直，一直等待著。
而她察覺這一天終於到來。
來訪者是一個戴眼鏡的女孩子。
「我，也許是你一直在尋找的人」
老婆婆倒吸了一口氣。呼吸彷彿就這樣停止了。她用白濁的眼睛看向女孩，女孩看起來就像舊的電子數據一樣歪斜著。
「在五十年前發生的那場令人心痛的事故之後，你一直在尋找一個不知能否再見到的人，對吧？」
老婆婆顫抖著點了點頭。
的確如此。明明是那樣想死的人生，卻拖拖拉拉地活到了現在。
這完全是因為她說的話，老婆婆在遙遠的記憶中搜尋著。
老婆婆度過了過於寂寞的人生。
懸崖崩塌，兩個人掉入海中。
雖然被海浪推來推去，但她還是拚命從海面上探出頭來，開口說話。
我還會再去見你的，活下去吧。
那是豁出性命作出的約定。
所以老婆婆才活了下來。因為相信她的話。相信總有一天能再次相見。但這太過荒唐無稽，有時甚至想忘掉這一切去死。但是，老婆婆還是相信了。試著活過了漫長的時間。即使老了，也相信著遙遠的約定，活下去，繼續等待著。和貓一起孤獨地活著。
「即使是現在，也沒有人生痛苦度之類的數值來表示活著的痛苦程度。不過，這個世界已經很適合你這樣的精神弱者了」
的確如此。
但老婆婆只是一個勁地搖頭。雖然周圍的世界發生了巨變，但自己的本質卻完全沒有改變。對老婆婆來說，五十年意味著三倍的一百五十年，迄今為止，這一百五十年從來沒有被縮短過。
「聽說住在這裡的，原來是一位自稱貓之族長的女性，對吧」
那位女性死後，老婆婆繼承了她的家，為了不給附近的人添麻煩對貓進行教育，每當有貓要被安樂死的時候，她就會把貓接回來養。
「但不知為何，沒有任何一隻貓願意親近你。所以你才自稱是獵貓族族長，是這樣吧？」
老婆……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）