序章 行星與猿猴

『──這究竟是怎麼回事呢……!? 我們難道是集體在作夢嗎!? 』

『斗獸場（Colosseo）』第三競技場中回蕩著主持人的聲音。

班別統合擬戰演習（統擬戰）第三階段《淘汰戰》的第一天。內容如這過於直白的命名所示，是讓學生們進行一對一戰鬥的項目，也是簡稱為統擬戰的這場學園盛典中，最受矚目的招牌競技項目，按理說該是為期幾天的活動中氣氛迎來最高潮的時刻……想不到這時主持人卻發出充滿了困惑與動搖的顫抖聲音。不，如此反應的並非只有他一人，坐在觀眾席上的學生們也都與他一樣詫異，非但沒發出喧囂聲，反而各個面色鐵青。

此時所有人皆看著在場中對峙的兩名學生身影。

一位是有著稚氣可愛臉龐的少年……里戶海璃。他是學園排行第11名的最年少S級勇者，亦是隸屬學園內最強隊伍『蘿婕之子』的最強勇者之一。任誰認出他來都會立刻低頭致意、自動讓路，是學園中的絕對霸者。

然而如此赫赫有名的海璃，現在──卻跪在競技場的正中央，全身上下布滿無數泛血傷痕，呼吸紊亂，他自傲的美麗臉龐也因疲憊與痛苦而扭曲。是的，這位輕鬆獲得最強稱號的S級勇者少年正露出明顯的狼狽之相，被對手逼入絕境之中。

當然，光是如此便足夠異常……但真正令觀眾們感到愕然無語的理由，是場中居高臨下看著狼狽的海璃的另一個人。

『這……這世界上應該沒人料想得到會發生這種事情吧!? 令這位最強S級勇者、絕對無敵的天才少年不得不跪地掙扎的人──竟然是個落伍勇者（Junk）!? 』

沒錯，如果這是一場『最強VS最強（S級之間）』的比賽，出現這光景倒還不難理解，不如說能讓觀眾們更加興奮。可惜海璃的對手非但不是高階勇者，甚至是個根本不被承認是勇者的少年──九條恭彌。

『落伍勇者』……指的是身上沒有證明勇者身分的救世紋的吊車尾。被嘲笑只配在學園底層掙扎的邊緣少年，現在竟頂著淡然的表情把最強S級勇者打趴在地。這本是絕不可能發生的情況，是就算天崩地裂都不可能出現的異常景象，觀眾們會忍不住懷疑自己的眼睛也很正常。

不過比在場任何人都更對這情況感到困惑的，當然是海璃本人。

（──這不可能、不可能、不可能……！！這是怎樣、到底是怎麼回事!? ）

海璃緊咬著下唇，露出無法掩藏的焦躁。

淘汰戰第一天，對手是F級以下的落伍勇者──怎麼想都只是個走過場的比賽。他本是這麼想的，但現在的結果到底是怎麼回事？

站在眼前俯視自己的這個九條恭彌不但沒有一絲擦傷，連氣息都絲毫沒亂，自……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）