第七話
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我喜歡鳥兒。
青山雪夜曾如此靦腆地坦承此事。
因為它們可以自由自在地飛往任何地方嘛，在半空中四處遨遊，真是令人羨慕。要是能變得像它們一樣就好了。
「的確呢。」
Maria老師搖晃著燒酒杯，表示同意。
他還是生而為鳥兒會比較好，如此一來必定可以過著幸福許多的日子。恐怕雪夜自己也是這麼想的吧。對這名內心美麗過頭的少年來說，這個世上想必讓他活得很痛苦。很遺憾，這世界並沒有辦法讓美麗的事物真正保持著純凈無瑕。
「你真的是個活得很辛苦的孩子呢。」
這裡是Maria老師的研究室。
她今天——應該說，她今天也大白天就在喝酒。「我沒有參加你的三回忌。」老師拿一升裝的酒瓶替自己續杯，同時自言自語。「與其說沒參加，不如說我提不起勁。所以我今天要來喝兩杯。要是不偶爾像這樣喝點小酒，魔女也撐不下去。」
她晃著杯子笑道。
假如弟子還活著，他會用那道溫柔的嗓音和笑容勸戒老師說「酒為穿腸毒藥」嗎？「多管閑事。」Maria老師啐道。「倘若你還活著，我就不用喝成這樣了。」
外頭響起唧唧蟬鳴。
強烈的日照從敞開的緣廊照射而來，但Maria老師毫不在意。
「收你為徒是個錯誤。」
老師淺酌著燒酒，接著自言自語道：
「不，我早就知道了，畢竟這是反覆過無數次的自問自答。答案當然是NO。你理當成為我的弟子，而歸根究柢我便是為此來到這座城鎮的。過程很自然。這是魔女必須最珍惜的事物呢。」
老師大口喝著燒酒。
帶著濃濃酒臭味的呼息滿溢在房內。
「可是凜虎呢？收她為徒，對她來說真的好嗎——」
她的動機不純到了極點。
凜虎和註定如此的雪夜不同，是主動志願拜入魔女門下的。理由則是「我想更接近哥哥」以及「我也想呼喚鳥兒看看」。據說她看到大和動不動就吹捧「雪夜好厲害」，自己也想受他稱讚才會如此。
真是一段天真無邪的故事。
不用說，原本這個願望應該會吃到閉門羹。或許乾脆消去凜虎的記憶，讓她不再和魔女扯上關係比較好。
事態之所以未演變成如此，全都是因為凜虎的才能出類拔萃。
凜虎潛藏的才能釋放著耀眼光輝，令人不禁想看看她的才能開花結果後的模樣——甚至令應當遠離俗世的魔女抱有此種想法。
「這就是所謂的天生我才必有用嗎？」
Maria老師再次灌了一口燒酒。
「目睹了此等志向和才能，根本不可能選擇放過她嘛。至少對當時的我而言是如此沒錯。儘管未臻化境，但凜虎身為魔女的能力果然日益茁壯。她即將登峰造極的程度，就算早已離開我身邊也不奇怪。……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）