第八話
陪我到最後 全一冊
郡上八幡最群情激昂的日子到來了。
「至今受您照顧了。」
青山凜虎深深低下了頭。
她在榻榻米上跪坐並將雙手併攏著。凜虎行的這個禮相當完美，好似分毫不差地映照出她的人生一樣。
「嗯。」
Maria老師簡短地回應後，喝著麥茶。
這裡是改裝古民宅而成的研究室。現在雖是太陽總算剛升起的清晨時分，凜虎卻體察到鎮上的氣氛極度紛擾。這是因為今天是盂蘭盆節最後一天，換言之，也是郡上舞的重頭戲——通宵狂舞的最後一天。
「我喜歡這種氣氛。」
Maria老師喝著玻璃杯中的麥茶，望向庭院。
「這就是喜慶之日的氛圍嗎？從七月開始就跳個不停，該說是好戲要再次上演嗎？抑或是喜上加喜呢？」
「是。」
「我定居在這座城鎮的理由之一，果然還是這個呢。魔女不應該太常和俗世扯上關係，但這裡仍然會讓人想定下來。」
「是。」
「總之你先抬起頭來吧，凜虎。那樣害得我好不自在。」
「是。」
凜虎老實地照做了。
她保持著跪坐的姿勢，清澈的眼瞳筆直地望向老師。
Maria老師心想：這孩子打從以前就是這樣呢。總是正襟危坐。那份毫無猶疑的態度，甚至能從她每一根手指、每一縷髮絲中感受到。凜虎正是人如其名的典型，威風凜凜，有如老虎般強悍。
「凜虎，我果然還是很後悔，很多事情都是。」
「是。」
「就是因為這樣，所以備料備不完呢。相對的打工薪水會和營業額等比例增加，你也鼓起幹勁來做吧。我會告訴店長發你一份薪水的。」
這麼一來，這份感覺就是確切無疑的了——大和如此篤定。不，沒有什麼篤不篤定的，狀況從剛才開始就一直很奇怪。大白天現身的白髮人士、好似海市蜃樓般四處搖曳的交界線、大和翻轉香魚串的手偶爾會變得透明。不過雅也並沒有察覺，事到如今大和也不會高聲驚呼了。
當忙碌的巔峰暫且告一段落，大和向奮勇相助的雅也道謝並送他離去後，來了一位新的客人。
與其說小鎮，不如說是都市的氣氛了。周遭滿溢著有如都會般的人山人海，充斥著幾近喧囂的氛圍。
雅也似乎只是隨口聊聊忽然想到的事情，他孜孜不倦地工作著的同時，說：
「喔，大和。你真賣力耶。」
「話說回來啊——」
「前天和大前天晚上也都熬夜吧？」
「因為今天是最後一天啊。不過客人真的很多耶，應該說，感覺氛圍不太一樣。究竟是怎麼回事呢？」
「好的。老師您真是幹勁十足呢。」
欠缺的記憶。體驗過兩次的死亡感受。
然而，大和可不一樣。他總覺得有些事情想不透。他在和客人交談及持續備料的同時，自覺到……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）