第一章 地底戰車貝爾希達出動！（2/3）
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「嗯……但是，如果真的是怪獸的話，會對工期造成影響吧。木曾工區的試運行時間表也會延期吧……」
勝田很不安。貝爾希達的鑽頭聲，消失在了山間的深處。
飛驒山中的和平，出現了几絲龜裂。
三
嗶，嗶，嗶，嗶嗶，嗶……
引擎停轉後，探測雷達的聲音開始回蕩在狹窄的貝爾希達車內。
這裡是地底，黑暗世界。雖然距離地面只有500米，但已經彷彿是另一個世界了。
貝爾希達以工地隧道為中心，在25千米範圍內的不同深度、不同地點展開了探查。
村松的目光炯炯有神地盯著顯示器，突然，他的臉色稍稍變了一下。
「怎麼了，隊長？前進嗎？」
嵐也跑向監控器這裡。
「喂，井手，雷達捕捉到什麼了嗎？西北12度，據我們這裡2公里的位置。隱隱約約地能看到光。」
「沒，雷達沒有一點反應。」
嗶，嗶，嗶嗶，嗶……
收音麥克風中傳來毫無異樣的聲音。
從駕駛室進行操作，周邊360度的場景全都可以看到。與探查用照明燈系統連動的顯示器上，也現出了岩層及土層的全貌。
嗶，嗶，嗶嗶，嗶……
「好，那看來不是這裡。嵐，以防萬一，咱們去發光的那裡，稍稍變一下深度。」
「收到！」
嵐按下引擎開關，車內又響起了鑽頭轉動的轟鳴聲。
雷達的聲音被蓋住了。井手只得戴上耳機。
隊員之間的對話，也要通過頭盔上的麥克風才能進行。鑽頭鑽洞開闢道路的聲音，就是這麼大。
「停。嵐，停下來！」
村松確認了角度，按下了顯示器攝像機推拉的按鍵。
引擎聲消失，世界恢複了寂靜。
「什麼也沒有啊，隊長。」
顯示器中的地底世界，是岩層下的空洞。這和鐘乳石洞還不同，像是異樣的岩石雕像藝術。
隨著探測照明燈的迴轉，眼前的景象顯現出了夢幻般的變化。光線打到地底湧上來的水上後，折射在岩石表面，看起來就像是在衣服上加了金色的絲線，甚是美麗。
「真好看，可惡，這要都是金子的話，我一定要挖點回去儲備著。」
「喂，井手！你怎麼像木曾那邊的圍觀群眾一樣。」
「啊，不好意思，隊長……雷達什麼也沒檢測到。」
嗶，嗶，嗶嗶，嗶，嗶……
「但是，這個空洞應該不是天然形成的。」
「隊長，咱們還是先拍一張解析用的照片吧？」
「交給你了。還有，井手！采一些地質樣本回來。交給自然科學研究所去分析。」
「收到！」
「好，這次再換一下深度。」
「等等，等一下，隊長！那個，那個紋理，看起來像是什麼東西的爪痕。」嵐再次將顯示器畫面聚焦到一點。
空洞的岩石表面，確實在某個地方，有著爪痕似的痕迹。
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