楔子
全一冊
我一心一意地祈禱，祈禱能過上普通的日子。
平凡無奇、一成不變，可是很穩定，歲月靜好。
小學六年級的冬天，我心心念念地只想過上這樣的日子。
中學入學考試卻迫在眉睫。
◇◇◇◇◇
「我回來了。」
我乒乒乓乓地踩著屋齡五十年、長滿紅色鐵鏽的外梯上樓，輕輕推開位於二樓的家門，小小聲地說。
「嗯，阿城，你回來啦。」
這間屋子的格局只有兩個房間，推開門就能將整間屋子一覽無遺。睡在後面房間里的惠理扭頭望向這邊，撐開眼皮回答。
「抱歉，吵醒你了嗎？」
「不要緊，我還沒睡。別忘了便當喔。還有，吃完早上的豬肉湯再出門，雖然湯里沒有肉。」
「知道啦，早上吃過了。晚安，惠理。」
「那就好。」
惠理的全名叫作添槙惠理子，二十九歲。大家都以為她是我姊姊，但她其實是我媽，我的親生母親。
惠理手腳並用地抱緊棉被，再次進入夢鄉。念念有詞的嘴唇豐盈飽滿、紅茶色的鬈髮充滿光澤，在頭上形成柔柔亮亮的天使光環；睡姿仍然跟學生沒兩樣，怎麼看都稱不上優雅。雖然是我自己的母親，但我也覺得她年齡看起來實在不像二十有九。
我放下補習班規定的書包，吃著惠理子為我做的無肉版豬肉湯。
「呸！」
早上已經吃過一次了，所以心裡已有準備，但還是忍不住差點吐出來。這種事雖然常發生，但我還是難以習慣。
惠理天快亮時才腳步虛浮地回到家，靠著意志力為我做了豬肉湯和便當，然後只衝個澡就倒在床上昏睡過去。豬肉湯不曉得搞錯什麼調味料，大概是加了砂糖吧。倒也不是不能下咽，只是需要一點毅力才能吞下去。
喝完豬肉湯，我把放在矮桌上的便當塞進補習班規定的書包里，站了起來。我直到剛才都還在圖書館的自修室里讀書，先回來家裡吃過簡單的晚飯，接下來就要去補習班了。
學校還在放寒假，全日本都處於過年的氣氛當中，我上的榮明補習班卻已經開始正月特訓了，所有人都必須參加。
「我出門了，惠理。」
我以氣音小聲說著，但惠理還是聽見了，從睡夢中回答：
「阿城，加油。」
「包在我身上。」
我背上書包，儘可能不發出任何聲音地開門走出去。今天是正月特訓的最後一天，而在那之後，有一場略與平常不同的活動正等著我。
夜色已然籠罩大地。我站在破公寓的紅褐色鐵走廊上，雙手握拳，夾緊腋下，手肘彎曲九十度，用力地往後拉，擺出一個小小的勝利姿勢。
「好！上吧！」
我心情莫名地亢奮，三步並成兩步地跳著下樓梯。
「添槙同學這次數學考得好嗎？」
花辻緒都偷看我手裡的考卷，目不轉睛地盯著歪七扭八……（内容加载失败！）