花丸拉麵店湯頭由來（4/7）
神的記事本 5
明老闆的語氣顯得異常嚴肅，我和少校不約而同地互看了一眼。為什麼呢？是嫌麻煩不想處理嗎？但這裡的房東是愛麗絲，根本也不需要向她說明原委，何況只要全部交給少校處理就好了啊？
「鳴海，準備開店啰！」
「啊，好的。」
明老闆對著我大吼，我這才慌忙跟著衝進廚房裡。
當天晚上，我依然陪著明老闆熬制湯頭。感覺好像一個禮拜沒回家了，連姊姊長得什麼樣都快忘記了。
深夜的廚房裡只有抽風機不斷低吟的聲音。明老闆上禮拜買的利尻昆布（開店專用，切成細條的那種）早已少了一大半，因為她正在開發的新湯頭要用滿滿一鍋的昆布來熬湯。
「……整個都是海草的腥味。」
加了少許醬油後，我啜了一口湯，立刻坦白說出了感想。明老闆臉色凝重，但似乎也覺得不大滿意，所以並沒有生氣。
「昆布的味道好像更突兀了。不放干香菇會不會比較好？」
「是嗎？」
「感覺越來越不像拉麵的湯頭了。你父親煮出來的味道是這樣的嗎？」
我問出口之後才覺得不妙，只好偷瞄明老闆的表情。明老闆的眼神就像被誤關進象園的豹一樣滿是不解。我還是第一次看到她這樣的表情。
「其實我也不大記得了。」明老闆邊說邊露出略顯寂寞的笑容。「我以前老是在做冰淇淋，和老爸見面就吵架，所以根本就很少吃他煮的拉麵。」
「能吵得起來就算不錯啦！我連和我老爸說話的印象都沒有了。」
「哼！」明老闆冷笑了一聲。「所以你想和我交換老爸嗎？我告訴你，那傢伙可是經常亂來喔！有一次他星期六晚上突然說要去釣魚，然後就拖著我一路跑到千葉的海邊……」
「跑……跑過去？」
「他是個喜歡修行的笨蛋啊！」
明老闆邊說邊很懷念似的瞇起了眼睛。
「為什麼呢……現在回想起來，或許他也不知道該對我說什麼才好吧？老媽死得又很突然。總覺得……好像自從只剩下我們兩人之後，他才忽然對我管東管西的。」
聽了這番話，我才發現明老闆的境遇和自己十分相似。母親很早就過世了，後來父親也跟著變得很奇怪。
「不要再提我老爸了，他和這件事沒關係。只是因為當時的口味評價不錯罷了。」
真是的，那傢伙到底是什麼人呢？和跟蹤狂又有什麼關係？或者是為了其他目的而來？我不禁被自己的想法嚇了一跳。雖然一點也不懷疑宏哥的跟蹤技術－－畢竟我自己之前也有被他跟蹤的經驗－－那個人十分精於此道。可是……
約莫五分鐘後，我端著大碗叉燒拉麵送去給店外客人時，墨鏡男早已不見蹤影。啤酒箱上只剩下一碗幾乎沒吃過的芝麻拉麵和八百……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）