那年夏天的二十一球
神的記事本 5
夏天的尾聲，那彷彿被球場睛空給吸走的白球擄獲了我的心。
因為我的暑假幾乎全被工作給毀了－－並不是和尼特族們鬼混或幫愛麗絲搬Dr.Pepper那種浪費生命的工作，而是真真正正的「活動策劃」工作。再加上前述的那起綁架事件，我的暑假就在東奔西跑的過程中悄悄溜走了。
雖然不能說這樣的暑假不充實，但我畢竟是個十六歲的高中男生，也會想要忘情地沉迷於一些高中生會做的事里。
時序進入九月，這份年輕的熱情為了尋求宣洩之處而不停地暴動、膨脹，最後整個爆發……
……在電玩遊樂場里。
由於父親頻繁地調職，我從小學到中學都沒交到什麼朋友－－如果我這樣寫，愛麗絲大概會罵我「在責怪父親調職前不如先想想自己是多麼薄情的人吧！」但無論如何，我的確有段時間常在放學後一個人泡在遊樂場里。
這種病（說是病應該沒什麼不對吧）後來緩解了許多，一是因為對戰格鬥遊戲風潮退燒，另一個原因則是姊姊開始管理零用金，讓我沒錢可花了。
也就是說，其實我心中的熱情火焰並沒消失。只要得到戰場和燃料，必定會再次熊熊燃燒。
「總之一定會入迷的啦！藤島中將也來玩吧？」
第二學期開學沒多久，少校便邀我開始玩這個叫作『Power Play Ball』的線上棒球遊戲。正如一般可以連線的大型遊戲機台，這個遊戲也相當花錢。多虧第四代之前給的薪水，讓我的荷包頗為豐厚。
「PWLB」 （這種縮寫方式有點奇怪，不過已經成了固定說法）的玩法是由眾多玩家使用IC卡登錄自己的球隊，然後進行全國網路對戰。這遊戲最棒的構想就是龐大的球員資料庫。不像大部分棒球遊戲般僅有實際存在的棒球選手可選，在這款遊戲里只要隨便輸入一個人名，就會自動產生一個特性值與名字相符的球員，似乎是根據網路上累積的大量數據資料組合而成。
例如輸入知名賽車手洗拿、保魯斯或舒馬克的名字會出現速度超快的球員角色，以職業高爾夫球選手命名的角色則會具備較高的擊球準確率和控球能力，職業摔角手的名字往往會是強打者。如果輸入政治家或藝人的名字，出現的球員角色也會具有「很像那麼回事」的特性值，因此在網路上造成很大的話題，也吸引了不少對棒球不是那麼熟悉的玩家。即使輸入動漫畫或其他遊戲的人物名字都能產生頗讓人信服的特性值，實在很了不起。若是輸入棒球選手的名字，角色當然也會具備相應的特性值，而且連桑田真澄在投球前對著球喃喃自語、清原和博老是遇上死球這些細節都會反映在遊戲角色上，因此受到不少好評……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）