吃軟飯老師，最後的授課
神的記事本 6
紫苑寺吾郎－－據說這個名字既不是藝名也不是花名，而是那個人的本名。看來他會成為小白臉並不是因為個人意志，而是一種天意。 （註：紫苑寺吾郎和小白臉在日文中諧音）
總而言之，他實在是個奇妙的男人。就算扣除他是愛麗絲的親戚這層關係，也很難算是個正常的人物。雖然他自稱剛過耳順之年不久，有時候卻會突然露出少年般的神情，有時又表現得有如在別的世界活了數千年的仙人。雖然他是個徹底的無賴，連他的徒弟宏哥相較之下都顯得可愛許多，但卻莫名地有種吸引人的特質（否則應該也沒辦法靠當小白臉混飯吃吧）；一想到再也見不到他，也沒機會和他說上話，心裡不免有幾分惆悵。
聽到我這麼說時，宏哥故意回我：
「如果當初念中學時認識吾郎大師的人不是我而是鳴海小弟，不知該有多好啊？」
我稍微想像了一下。
「不，還是免了。請饒了我吧！我還想珍惜自己的人生。」
宏哥忍不住哈哈大笑。
吾郎大師來到「花丸拉麵店」時，已經是大白天就讓人覺得寒冷的十一月中旬了。當時明老闆正好出門補貨，只剩彩夏一個人在店裡準備營業。我也進入廚房幫忙準備材料，剝完洋蔥皮之後又忙著切高麗菜。
「請問有人在嗎？」
店門打開之後，一個穿著風衣的嬌小身影撥開門帘走了進來。
第一眼看到他時，我還以為是哪裡來的退休大學教授。他戴著一頂彷彿俄羅斯人會戴的那種圓筒形毛線帽，柔軟的灰白髮絲從毛線之間露了出來；纖細的鼻樑上掛著圓眼鏡，整體造型給人一種不可靠的印象。
「歡迎光臨！不好意思，我們傍晚五點才開始營業……」
流理台旁的彩夏抬起頭這麼說道。
「不不不，我不是來用餐的……」
上了年紀的老人取下帽子露出微笑。
「我是來拜訪住在這裡的一位小姐的。聽說她是這裡的老闆……」
「您是來找明老闆的嗎？不好意思，她剛好出門了。外頭很冷，您要不要進來等呢？」
老人說了聲「太感謝了」，便順手關上了身後的店門。我一邊攪拌著芝麻醬，一邊心想：
「真是難得，竟然有客人來拜訪明老闆。」彩夏繞到櫃檯前，拿著抹布擦了擦桌子後招呼道：
「請坐請坐，店裡不怎麼乾淨，請別介意……」
幾朵小小的白花夾在老人的手指之間。
不不不……應該是他想太多了吧？
「哈哈哈，請不要介意啊！我只是很慶幸能和你這樣的女孩子一起度過等待的時間。這個季節里除了木樨花之外還有什麼花呢？既然是校園裡……應該還有冬茶梅、海棠和枇杷花吧？」
「這種事情不重要！我還有很多事要問你，給我在……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）