第1章 索洛·佩爾茲·維綸斯
第二卷
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約旦伯爵旅館，豪族約旦以其姓氏及爵位命名的家族產業之一。今日沒有熙熙攘攘的人群，因其只為一人開放。洛林·澤拉姆，包下當地最為知名的豪華旅館的金主。
「澤拉姆」，為艾薩克隆帝國的人民所熟知的姓氏，皇室的姓氏。澤拉姆王的諸多子嗣中，享有繼承權的皇子僅有三位，洛林，正是這三位繼承者中的最後一人，故又被叫作「三王子洛林」。其本人正靠坐在側廳的獸皮坐榻上，淡紫色的獸毛披風將他包裹得嚴嚴實實。
壁爐中炭火噼啪作響，火舌恣意舔舐著腹中美食，將房間里另一個人影映得通亮。
凡·伊古德，曾隨澤拉姆四世——現在艾薩克隆的當權者，拉琉·澤拉姆——南征北戰的悍將。他接受王的旨意，輔佐第三繼承人洛林·澤拉姆成長為一代帝王之才。如今雖英武不減當年，但體型發福，鬚髮漸稀，已盡顯老態。
他坐在一張沙發椅上，盯著亂舞的火苗出神，臉上笑意全無。在二人獨處時被賜座，足見主人對臣下的信任。
「殿下，為何不借宿於當地王公貴族之處，而大費周折留在這市井之地。」
洛林·澤拉姆擺了擺手，向前探身，他的面孔從火光的陰影中顯露出來。已然脫去孩童稚氣的圓臉，即便因主人輕微的肥胖而積累了一些贅余的脂肪，仍不失其父親的英氣和母親的秀美。
眉額之下，深陷而向上偏斜的細長眼睛，看向伊古德。
「我不喜歡那些貴族，你應該明白的吧……明面上奉承恭維，實則並未把我放在眼裡，因為我對他們毫無用處，除了所剩不多的油水和權力。」
「可是，殿下，即使為了今後，您也遲早要和他們打交道的。貴族裡也存在著政治中立的勢力，況且您……」
「別說了，伊古德……讓我想一想。」他用拇指抵住太陽穴，緩緩按摩著。「我不會低聲下氣地乞求援助，即便我需要他們的力量，也得是他們誠惶誠恐地跪在我的腳邊，獻出他們的力量，並深以此為榮。但是，我明白，那些人，特別是獨霸一方，財力雄厚，甚至手握四世御賜的自衛權的貴族，我對他們來說只不過是一個可笑的棋子。」
「那麼您就更應該收攏力量以迎戰強敵啊，殿下！」
「難道你在指責我嗎，伊古德。收攏力量，拿什麼收攏？你的人頭嗎？！」洛林有些激動，直起身子。
「……抱歉，我……」他無力地坐了回去。「我只不過被當作了一個備用品。我至今仍記得十四世宣布我和那兩個人擁有同等的繼承權時，他們臉上的表情。選中我，你知道這說明了什麼嗎。」
「說明您相比於您的其他兄弟要更為出色。」
「別再說這種話了，這隻會讓我徒增厭惡。」洛林看向忠心耿耿……（内容加载失败！）