第一章（3/5）
漸變消失 單行本
體育館的時鐘表明此時是下午四點二十分。也許是因為我平時的練習態度，就算遲到二十分鐘，也不會被人責備或抱怨。
我若無其事地加入隊伍。與全國大賽的常客、聚集了來自首都圈各地超過六十名隊員的女子籃球部相比，只在練馬區內有名的男子籃球部的隊員不到十五人。說得好聽點就是少數精銳。雖然在同一個體育館旁邊的球場上練習，但女生發出的聲音和氣魄都要大得多。
熱身之後是一個小時左右的例行訓練，一休息就開始了半場的5V5。結束熱身後我接過背心，穿上後走進球場。
「喲，情況怎麼樣？」
隊長鳥越裕一搭話道。
「還好。」我回答。
鳥越是我的對手。雖然身高1.88米但身手敏捷，是可以勝任多個位置的球隊的得分源。鳥越是首發隊員（starting member）我則屬於替補的末席，就是這樣的相對關係。
開始的哨聲響起。我像往常一樣彎下腰稍微前進，緊盯著鳥越。身高差是13厘米。體格差距也很懸殊。
球在45度區域附近飛向鳥越。我預測到鳥越的動作，縮小了距離。一瞬間的戰術——鳥越的視線是偽裝，不要被迷惑了——在右邊。不出所料，鳥越從我的右側突破。好快——瞬間邁開步伐的鳥越挺起肩膀，身體被推了出來，我的右側被打開了一個空間。鳥越像隼一樣穿過那個空間，不許通過——我扭轉身體鉗住鳥越，明知犯規卻還是強行把身體撞過去。身體激烈地接觸著，我被彈開，屁股著地，鳥越做出投籃的姿勢，球不出意外地進了籃筐。雖然不甘心，但畢竟有實力的差距。
我正要起身，有人向我伸出手。是鳥越。
「你的腳沒事吧？」
我藉助鳥越的力量站了起來。我跺了幾次腳，確認膝蓋和腳踝的觸感。
「沒事。」
「反應和跟搶都很快，不過別勉強自己了，畢竟上周才剛扭了腳。」
那只是演技，在尋找代替的詞語的時候，鳥越用手畫了個×，告訴教練換人。
「等等，太小題大做了！」
我站在鳥越面前，盯著他的眼睛說道。
「我不想讓你太勉強。」
「反正也不能參加比賽，把我練壞吧，我無所謂。」
鳥越駁回:「你這個抖M。」
「嗯，關於樋口。」
「樋口同學也是，這下讓我很為難啊。已經要回家了，你要等嗎？」
網川是隊內唯一的高二學生。實力出眾的高三學生隱退後，球隊的平衡被暫時打破，這在交替時期是常有的事。但是……
「沒事的。」
我叫住吉野。
「還在繼續？」
吉野從我面前走過，說了聲「再見」，把手放在隔音門上。
「總之，籃球是團隊合作，不是為了綠才創立球隊的。」
適當地說些類似的話。
「真是……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）