第三章
漸變消失 單行本
1 三月三日 星期三
坪谷菜穗從大學時代開始就被選為日本女子籃球隊的成員，大學畢業後成為JW聯賽東方能源隊（Orient Energy）不可動搖的組織後衛，贏下了諸多殊榮。雖然身高只有168厘米，但通過多變的左傳（southpaw），準確無比的傳球和投籃，創造性的指揮思路，以及可愛的娃娃臉，都是她的閃光點。《月刊籃球》的專欄上報道著她因腰和膝蓋的傷病在二十七歲時抱憾退役。
之後坪谷取得了教師資格證，作為體育教師被藤野高中錄用，在麻生身邊經過了一年的教練修行，兩年前代替麻生成為了女子籃球部的教練。麻生則轉為男子籃球部教練，同時就任籃球部總教練。
坪谷成為教練的第一年，女子籃球部在高中綜合體育大賽、國民體育大會、冬季杯上都留下了4強以上的成績，但都認為是麻生遺產的餘熱，去年也在擁有伊達，網川這樣強有力的攻擊手的情況下取得了同樣的成績。儘管如此，以伊達為首的麻生鍛鍊出來的高三生們還是在背地裡被說成是主力。擔任教練第三年的四月開始就是完全由坪谷的孩子們參加大賽。發掘選手、培養、戰術，一切都考驗著她的能力。《月刊籃球》的專欄這樣寫道·坪谷教練的關鍵時刻即將到來。
身處此種立場的坪谷菜穗老師站在我面前，把襯衫前襟過分的敞開，強調著自己的乳溝。扎在後面的鬈髮。嘴角上的痣。大人的氣味。「可愛的娃娃臉」多半摻雜了作者的主觀想法。
我和坪谷在A棟一樓的視聽準備室。位於校舍的東邊，除了上課幾乎不會有人靠近。狹窄的房間兩側是放著投影儀和各種電線的架子，中間只有工作台。坪谷喜歡使用這裡。上午的課剛一結束我就被郵件叫了出來。
坪谷靠在架子上，雙臂挽在胸前。
「昨天的事，祥子告訴我了。」
「那就沒必要問我了。」
我的聲音蒼白無力地沉入房間。坪谷把我叫出來的理由是關於身體垮掉，自暴自棄的網川，有一半是謊言。真是如此的話就不用把我叫到這裡來，更沒必要鎖門。
「我覺得最好的辦法還是問問當事人。」
「那直接問網川不就行了嗎？」
「她說身體不舒服，下午才來。退部的申請也收到了，但我沒有答應。今天要和麻生老師一起面談。」
「那麼叫我來這裡的意義是……」
「昨天你不是一直和綠在一起嗎？」
坪谷打斷了我的話。
「不是一直，只是在回家的路上偶然碰到的。」
「是嗎？我還以為你們平時很熟呢。」
「不是很熟。矢野應該更了解……」
突然，坪谷靠近過來。比平時早，來不及逃跑。坪谷抱住了我，我聞到了化妝品的氣味，……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）