紅豬（上）

帕拉格堡，科琳娜位於軍務部的辦公室內，金髮皇女長嘆一口氣後將報紙丟在桌上，那些所謂的進步人士與工人領袖對政府的批評越發尖銳，科琳娜皺起眉頭用力揉搓著自己的太陽穴，似乎是想把數日來積攢的煩惱按出腦內，畢竟從震旦歸來後，科琳娜就再也沒有收到半條能讓她感到輕鬆的消息。

科琳娜並不記得自己究竟是怎麼趕上最後一班撤離震旦的軍艦，但她能清楚地記得，自從從那艘軍艦上來到陸地，一種遠比戰場更令她窒息的壓迫感便把她包裹起來。

與扶桑的和平談判並不順利，基斯里夫拒絕滿足扶桑的獅子大開口，但戰場上取得的戰績卻令基斯里夫的外交官們不得不陷入被動，儘管他們竭盡全力地與扶桑的外交官們周旋，但扶桑人就宛如盯上肥肉的鬣狗，如果不能從基斯里夫身上咬下足夠多的血肉，他們大概絕對不會鬆口。

科琳娜與宰相原本寄希於能憑藉這場戰爭的勝利來轉移國內愈演愈烈的矛盾，但戰爭的結果卻出乎所有人的意料，基斯里夫在震旦幾乎可以稱得上全面潰敗，原本在基斯里夫看來一觸即潰的弱小國家卻表現出讓人難以置信的頑強。新任沙皇繼位以來並沒有拿出半分像樣的政績，本就因為常年戰爭而怨氣漸生的民眾的不滿漸漸開始發酵，那些不安分的自由主義分子也開始蠢蠢欲動，一場接一場的示威遊行在帕拉格的街頭上演，現如今的科琳娜難得的與宰相達成共識，儘管她贊同宰相派出軍警鎮壓遊行的決定，但科琳娜只覺得這似乎是在抱薪救火，她隱隱感覺到，事情似乎漸漸脫離她的控制了。

哪怕是將監獄塞滿，街頭演講的閑漢似乎也永遠也抓不完，儘管派出拿著子彈與棍棒的警察驅散遊行的民眾，過不了幾天他們又會捲土重來。要求立憲民主的聲音越來越大，但對於科琳娜而言，她只想竭盡全力保住皇室最後的體面，在她看來，無論是滿腦子擴大權力的宰相或是這群在國家生死存亡之際卻不願意體諒政府的暴民，都是這個國家的蛀蟲，是應該被剷除的對象。

然而這種事也只能在腦子裡想一想，雖然科琳娜不願意承認，但如今的基斯里夫不得不依賴科琳娜認為的這些「蛀蟲」才能勉強維持下去。

科琳娜現如今只覺得自己似乎在懸崖間背負著基斯里夫走鋼絲，她在竭盡全力地保證所有人都不至於墜入深淵，但她周圍的一切似乎都只是在令她感到掣肘。

「真是夠了……」科琳娜用一種近乎哀嘆般的低聲自言自語道，並用力地將臉埋進手掌中。科琳娜由衷地感到一種發自靈魂的疲憊，她明明已經如此努力，為什麼事情卻不向著……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）