第三章 稚羽矢
破天神記 1 空色勾玉
棣棠展黃卉，群立芳姿顧影憐，山涌清泉流；欲汲幽水行相隨，未識冥途覓難求。
《萬葉集》高市皇子
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「所謂的『祓式』，就是在這片不潔土地上生存的人們，為了清除無法避免的災禍及汙穢，並且藉此接近天的清凈，而舉行的一項重要的祭典。尤其一年舉行兩次的『大祓式』，以驅除宮裡各處災厄為目的，乃保持輝宮美譽所不可欠缺之活動。」
主殿司召集了包括狹也等資歷尚淺的五六個年輕女孩站在前排，對她們說：
「儀式當天由月代王及照日王為首擔任主祭，宮裡所有擔任要職的人都會集合在西門中瀨川畔，然後將汙穢隨水流清。因此，你們千萬別讓我泄氣，川原將有照日王的女官們在場，所以要盡心儘力遵守儀式的進行，千萬別在人前丟人現眼。」
主殿司特別強調語尾的那番話，照日王與月代王的女官們彼此之間，看來似乎有相當強烈的較勁意味。雖然狹也坐著洗耳恭聽，其實心思早不知飛到哪去了。
過了六月的最後一天，照日王就會出征西國。狹也如此想著。宮中就只留下月代王了。如果照日王遠離輝宮，神子是否會改變心意看著我呢?
狹也深知這種心愿是多麼渺茫，但明知如此，仍情不自禁心懷盼望，這便是單相思吧。狹也自覺到一種無意識且迫不及待的焦慮。
真希望大祓式早日來臨……
主殿司鄭重說明她們該擔任的職務程序後，語氣略改地問起這群少女：「你們知道什麼是清凈，什麼是汙穢嗎?身為女官，你們應該比誰都更了解輝神的神光恩澤才對。」
一個少女被指名回答這個問題，只見她兩眼閃爍發亮，激動地侃侃而談：「主殿司，所謂的神光恩澤，就是指照亮黑暗。所謂黑暗即是死亡、即是腐朽，神光降臨在這片遭到黑暗汙穢的世界上，就能賜給我們永遠、永久的美好。」
這根本是巫女教義嘛，只有這幾句我也會說。狹也暗想著。一個月下來，聽得我耳朵都長繭了。
「你說得很對。」主殿司滿意地點頭。「豐葦原的中之國里唯一能實踐天的清凈之地，就是這座輝宮。你們能幸運地獲選成為女官，千萬別就此安逸怠惰了，應該要更加勤奮不懈，努力保持身潔體凈，終有一天說不定可以承蒙輝神神子寵召近身。」
主殿司驕傲地將手放在胸前，「我上承可貴的神光恩澤，才有幸擔任女官一職，到今年為止算算有六十四年了。」
滿心期盼說教快點結束而伏下眼眸的少女們，乍聽此話，不禁懷疑起自己的耳朵，於是紛紛抬起頭來，就連狹也的反應也是一樣。她略有耳聞主殿司的年齡比外貌更資深，但這簡直太讓……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）