第五章 影
破天神記 1 空色勾玉
旅人隨遠行，野宿吾子單衣卧，頻憂霜落襟；唯盼展羽覆侵寒，天渡群鶴托慈心。
《萬葉集》遣唐使隨員之母
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稚羽矢在受傷的翌日整整睡了一天，隔天痊癒後反而比先前更有活力，立刻騎在佩好馬鞍的明星背上四處奔馳去了。從開都王軍隊佔領淺倉的牧場那天起，稚羽矢和明星彷彿情侶般形影不離。明星的性情暴躁，除了稚羽矢以外從不接納任何人，而稚羽矢也絕不再對其他馬匹感興趣，這對在群體中十分搶眼的組合，完全不想打入集團內，徑自形成了獨自的世界，夜裡彼此互靠而眠，旭日剛升的早晨才睜眼，又自顧著馳騁去了。
天氣急遽轉涼下來，縱使白天仍舊一身是汗，到了彩霞如火的暮晚，夜間的寒冷也隨即到來。金色的浮雲及茜紅通染的夕空，從山巔上朝著樹林輕聲細語，頻喚著「來訪我這天色秋意」，於是樹林也遙相呼應，開始著手競演。夜幕低垂後，草叢中無數蟲蜩震翅，發出的鳴聲輕細哀切，唱著夏遠冬近的韻音。歌聲中寄託著蟲兒的心絮，「光明後有黑暗，生來必有逝去」，值得一再玩味聆聽。
為了讓淺倉的根據地不受動搖，暗族的軍隊暫時繼續駐留該處。士兵們可以稍微喘息，不過奈津女卻為打點軍中伙食忙得團團轉。很想插手幫忙的狹也雖被奈津女婉拒，卻仍然跟著她忙裡忙外，其實這樣一來狹也心情反而比較輕鬆，因為她很希望什麼都別想只要動手做事就好。
環顧四周，只見收割在即的田圃被踐踏得一片狼藉，儲備過冬的存糧穀倉也在一夜烽火下徒留餘燼。含悲的婦女們在為丈夫送終，肩上挑起所剩無幾的家產，攜同著孩子蹣跚地走出來。開都王雖然有意公平對待佔領地的人民，然而幾百名士兵吃光了他們的糧倉卻是不爭的事實。
許久不曾有的閑暇午後，奈津女說道：
「請您有時也該保持公主身份，別像個婢女跟東跟西的才是。」
「我知道啦，你要去和正木見面，對吧?」狹也回道，「快去吧，我會乖乖坐著不動，在這裡一直待到天黑。」
「您真會說笑。」奈津女輕輕抖肩笑著，想掩飾困窘，又以做姊姊般的態度說：「公主真的很替周圍的人著想，可是，就算您擺出更雍容華貴的氣魄其實也無所謂哦，譬如——就像那位貴客一樣，因為我不過是個婢女罷了。」
狹也對自己被人拿來與稚羽矢做比較，感到十分驚訝。「為什麼?我才不要學他一樣被大家念呢。」
奈津女撲哧一笑。「我只是打個比方。他總是如此超然，完全沒將我們放在眼裡。」
「那叫遲鈍啦。」
「不過，他真的長得很好看。」奈津……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）