第三章 叛徒（3/5）
破天神記 2 白鳥異傳
在登上山道時，皇子彷彿憶起什麼似的說：「這是喪山吧?據說是群鳥辦喪禮的地方。」
「您聽過烏鴉祖先的事了?」遠子高興地問道。
「是的，好像是少女的靈魂變成白鳥從黃泉歸來，那——是暗指以某種方法死而復生嗎?遠子有沒有聽過關於勾玉的事?」
「勾玉?我不知道，那是什麼?」
「我也不清楚，只不過明姬曾提過秘傳的勾玉。」大碓皇子喃喃說道，「你們巫女到底是憑什麼得到這種力量的?那又屬於什麼類型的力量?從遙遠的古代到現在，沒想到這種神秘的力量依然存在……甚至於你們仍舊與這力量休戚相關。我在你或明姬身邊就已多少有這種感覺，不過現在看來，大巫女是個更難應付的人物吧。」
「是嗎?的確大巫女的占卜有神諭之稱……」遠子不了解皇子不願明說的事情，因此講些無關緊要的話。「可是，大巫女的占卜有時也會失准，好比說會天晴，結果反而下雨。」
皇子於是仰望著樹梢。「天有不測風雲啊，這裡的森林真陰森，還沒到嗎?在這種深山隱居的人大概會變成老古板吧。」
自太古以來就存在的這座巨木參天的森林，白晝也是一片幽暗，死寂到連季節感都消失，也不見任何獸蹤。遠子終於發現這片森林的深郁和沉謐，其實正擾亂著大碓皇子的心。
皇子又開始繼續道：
「父王也非常關心能獲得重生的力量。祖父在位時，不知從何處聽來相關傳說，因此一心追求能賜予長生不老的果實，當時他派一名叫做多時麻的人去尋找，之後歷經數十載，在多時麻返回真幻邦時，祖父已經薨逝，再也沒有必要尋求不死，這件事反倒成了笑話一樁，而且帶回來的果實也不是什麼長生仙丹，只不過是一般果子。至於那個多時麻也變成了乾癟衰弱的老翁，沒多久就歸西了。不過，這一切卻也不是徒勞無功，因為這帶給當時繼位的父王一個唯一的訊息，那就是不老神力與『橘』具有密切關聯的謎團。從此以後，大王就像著魔般開始追尋與橘有關的一切事物，最初派遣我到三野的理由，也是因為你們氏族名稱叫做橘。」
遠子嘆服地說：「我第一次聽到橘氏有這麼不凡的來歷。」
「真的什麼都不知情?你不是也將成為巫女嗎?」
「我不會去當巫女，因為可能將由象子繼任大巫女的職位，所以我就免了。象子那人呀，是跟我同年紀的宗家二公主，目前在齋宮修行。」
大碓皇子似乎對不相干的事情有些好奇。
「哦，就是明姬的妹妹了?那麼，她也是美人嗎?」
遠子橫眼望著皇子。
「別問我這種事行不行?人家跟象子——直合不來，就連到喪山時，您知道她竟然說什麼嗎……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）