第五章 菅流
破天神記 2 白鳥異傳
第二部 玉之御統
銀漢織女，美串為飾，玉之御統，皙頸相綴。
《古事記》
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即使各方神明在這時代已漸少現身，對旅人而言，神祗如今依然存在，留駐在遠離人煙的邊界嶺谷。他們都是狂暴的神靈，據傳每次過路的人當中三人就有一人慘遭殺害，而且不問情由，在別處又奪去另一人的性命。神明殺人不需要理由——大抵來說神明最擅長製造無心的殘酷，人們只能懷著戒慎恐懼，忍耐這些詭變無常的強者恣意決定人選。
然而，據說仍有少數人雖無法與狂暴的神靈完全溝通，卻能略窺神意，換句話說，這些人就是巫女。象子好歹算有幾分修行功底，曾受過如何判讀「兆頭」的訓練，因此，這兩個無依的旅人除了在雪山有過失誤外，都是幸免於難的一方。就連壯漢都大嘆難行的幾處險道，也讓她們平安通過，只不過，比神明更難纏的其實是人類。
在畏懼有神靈作祟的山嶺中，人禍也是屢見不鮮，那就是山賊肆虐。每當此時，就要靠遠子來發揮銳覺和勇氣了。從三野出發時，她將一把作為劍來說太小，卻比懷劍略大的小型長劍掛在腰間，這種刀款非常適合她的秀氣小手，遇到危急時，她可以毫不猶豫地揮刀退敵，此外她也多次使用弓箭。在經歷各種艱難困苦後，少女們腳上的生繭愈磨愈硬，甚至沒有痛意。與此同時，當初離開家鄉時連東南西北都分不清，如今這份柔嫩的心志也鍛煉得更堅毅了。
季節正值嚴冬，兩人在旅途中還需仰賴他人照應，既有備受人情冷落的時候，反之也有不期而遇的溫暖邂逅。其中最受感動的，就屬在雪嶺上差點凍死時，幸好遇見出手相救的親切山民。
那是這兩個不知天高地厚的女孩剛啟程進入北方山脈時的事，由於急著想越過山嶺，結果在紛飛大雪中迷失了方向。這時一群穿雪靴的打獵山民剛巧路過，就從雪堆中將凍僵的兩人挖出來，又送她們前往深山裡的溫泉才撿回性命。
遠子和象子曾聽說住在深山中的異民只靠狩獵營生，絕不與平地里民打交道，然而這是她們平生第一次與山民相遇。雖然他們裹著一身熊皮十分嚇人，不過對少女們而言，最親切的卻非他們莫屬。在凍傷痊癒為止的十天里，多虧此處有絕佳的溫泉她們才得以安息療養。
在岩地暗處浸泡溫泉時，會有各種山獸跑來，像是猴兒母子或野鹿、狸貓、白兔。粉雪飄舞中，動物們包容在溫暖的白蒸氣里，全將頭溫馴地湊成一排，這幅世外奇景實在滑稽有趣。兩個少女覺得彷彿又看到狂暴神靈的另一風貌，多少理解了山民為何不到平地鄉里，因為他……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）