第八章 亡靈（3/5）
破天神記 2 白鳥異傳
此後過了一個月又一個月，謹奉大王御旨繼續東征的小俱那，這次順利率領船隊進軍稱為「狹賀武」的蠻荒東國。來到此地，只有部分豪族對真幻邦表示忠誠，民風仍強烈顯出獨立不羈。此外，北方尚有不同語言的異族蝦夷根據地，他們完全不認同真幻邦的支配權，並對邊境造成威脅。
小俱那一行人所到之處備受歡迎，然而這種示好何時轉為暗算也並不奇怪。狹賀武的人民會對這群輝神後裔有何表示仍待觀察，因為此地有別於西國，大可毫無顧忌地試探他們一行人本領如何。
儘管如此，雖說是偏遠極東之地，不過因土地相連仍讓風聞一傳百里。執有神劍的皇子威名遠播，民眾備感敬畏，小俱那等人也善加利用這點，避免大動干戈而讓對方主動臣服，然而還是無法完全順利通過此地。
如今，真幻邦一行人縱穿狹賀武國，正隔著彼此肩頭眺望大河滔滔，溯著荻穗漸生的河岸朝北而行。既是幽然秋意，夕映彩照的天空抹去霓彩繽色，已是蟲蜩嗚叫的時刻，眾人若想趕在天黑前抵達目標的鄉里，就必須加快馬程。先遣士兵已提早前去預備，與里長一同整頓住宿並恭候皇子蒞臨。暮晚中只見這批隊伍穿越原野，風朝他們徐徐吹動草波。
就在寂靜的遼野中，他們發現有一人正靜立著直朝此處張望，彷彿等待某人路過似的。此時正是即將雲染茜紅、恰可清晰看見景物的時刻，那紅得過火的頭髮顯得更加鮮明，無論是髮色、姿態，還是富有魅力的微笑——他正是一眼見過即無法或忘的那名年輕人。
與皇子並騎而行的指揮官武彥認出青年後，不禁啊的驚叫道：
「你這傢伙何時來的?為何在此?」
菅流莫測高深地咧嘴笑笑，並不答腔。領先的兩人在青年面前勒住馬，接著全隊都站定原處。武彥待要詢問，小俱那就制止他。
「夠了。他有事情想和我商量，這我明白。」
武彥訝異轉頭，「命尊，這人究竟是——」
小俱那平靜地說：「我欠他人情，必須與他一談。你們先繼續前進，我隨後趕去。」
「您打算單獨留下?」武彥更覺得不對勁，小俱那卻不待他異議。
「我和他先前有約，談完就會立即前往，你們先走一步。大家若再耽擱，夜深了也到不了目的地。」
勉強同意的武彥十分疑惑地望著菅流，然後才繼續策馬前進，隊伍陸續通過，最後馱馬也離去。目送一行人遠離後，小俱那旋即躍下馬，在著地時，頭上所戴的行軍用輕型頭盔發出金屬微響。
「你看來不愧有大將之風，連命令屬下離去也架勢十足。」菅流這才開口說。「尤其知道我有要事相談時還態度從容，這氣魄倒值得誇……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）