第五章 妖怪（7/8）
破天神記 3 薄紅天女
無空和苑上一樣感受到了某些感應，他在背後喃喃道：「山間的靈氣實在不同，不愧是皇族聖地。」
「我們還是第一次來到這麼南邊，生長的樹木也不盡相同。」茂里謹慎地說。
「我的故鄉就是這種感覺，畢竟在海邊啊。」無空望著不遠處的阿高和藤太，對兩人說，「你們能聯想到什麼嗎?在武藏，竹芝家族不是據說也是皇室後裔?」
「真的嗎?」苑上並沒把此當成耳邊風，她回過頭，「難道你們是……」
藤太尷尬地道：「那不過是傳說，只有在當地盛傳而已，就算真有其事，也是老早以前的事了。不過來到了伊勢神社，這倒可以成為話題。」
「但是……」苑上還是忍不住說，「阿高的力量該不會是因為皇族血脈才引起的?」
「真不巧，完全沒有關聯。」阿高冷淡地說。仰望著幽暗森林，他吁了口氣又道：「不過硬要扯上邊，竹芝的血緣或許有點用，現在想來倒是沒錯。」
「勝總哥是堂堂男子漢，別說祖宗的不是。」藤太反駁道。
無空微笑道：「真是耐人尋味啊。」
這時田村麻呂回過頭來，表情嚴峻地告訴他們：「要是我就會更關心別的事，這附近一定有仲成的手下埋伏。閑話少說，好好留心樹蔭底下吧。」
森林地面蕨草叢生，從河口往上的登山路經過整平，因此便於馬行。他們一邊留意周圍一邊前進，並無任何異狀發生，不久樹林豁然蕭疏，淺谷即現眼前。蜿蜒的河川形成遼闊的河岸，曝照在艷陽下的岩石白耀鑒人，水流潺潺清澈。河川對岸更有茂林小山，延伸至深處的道路正前方，矗立著一座蒼舊的灰色鳥居，那正是神社人口。
「這裡只有這條路能走，就算瞧不順眼，也只能試試看了。」田村麻呂低聲說道。
「怎麼會瞧不順眼?」
「因為沒看到半個人影。」
確實如此，雖說地處偏僻也未免太過靜謐，河灘上空曠無人。倘若仲成帶領部屬來此，應該會留下蛛絲馬跡。
「仲成真的會來伊勢嗎?」苑上小聲詢問道，無空也搖頭不解。
「我也不明白，說不定臨時改變主意了。」
馬蹄踏響河灘上的碎石，無空下馬後小心翼翼地牽馬走向淺灘。
他正步往河邊，不料冷不防從別處射來一箭插在石縫間，原來是白羽箭。
「快撤退!」就在田村麻呂高喊轉身時，只見退路上也插著白羽箭，箭紛紛落在一行人的左右兩側。
牆垣出現眼前，只見神社火粉飛舞，大批侍從爭先恐後地逃出來，幾乎全是一群嚇慌的女子，沒人顧及滅火，紛紛哭叫著袖手旁觀。苑上不顧她們就沖向神社內，一片驚惶中無人留意到她。穿過幾座殿舍，濃煙混著熱風橫掃而來，她不禁以袖掩面激……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）