改版後記

這是最後一部勾玉的故事。

但同樣是獨立題材，不知道前篇內容也不至於影響閱讀。當然接觸過《空色勾玉》和《白鳥異傳》的讀者，會發現勾玉導致的一連串命運在許多段落里遙相呼應吧。然而，本書的幾位主角也是從對過去的命運一無所知中，度過了絕無僅有的人生。

或許在構成本篇時，與《白鳥異傳》一樣，並不是以勾玉的關聯為主題，而是筆者有非常想寫的內容，感覺是在糅合融人的過程中，由於劇情相關聯，才一併寫下勾玉的關聯性。在《白鳥異傳》里很想表現的是《常陸風土記》里出現的「鹿邑」及「飽田」傳說，還有我個人心中描繪的倭建命。至於這次想表達的，則是出自《更級日記》的「竹芝」

故事。

最初讀完《更級日記》是在高中選修課的時候，說到為何會難忘這篇「竹芝」故事，其實只是因為我生長在東京，而且幾乎無緣親睹曾在這片土地上活躍登場的一切。再說，提起這個古老故事中的公主，她的個性主動到無法想像是一位古典女子，不但自願讓侍衛偷帶出宮，還對使者率直地表示就是想住在武藏，真不愧是作風大膽的人物。

對於這位公主，我很想更具體地了解她，而且相信讓她決心委身的這名武藏男子，一定有什麼值得如此付出的魅力。她表示「此地宜居」的武藏地方必然也有什麼獨特的優點，於是阿高和他的成長背景就在想像中形成了。

不過，故事設定在這個時代並不是基於考證的結果，而是我擅自決定及順應時代需要所做的安排，《更級日記》有詳細的研究書籍，也曾有「竹芝」傳說的相關調查，根據這些資料，在孝謙天皇時曾出現一名獲得異例拔擢的武藏人，因此推測傳說出自此人。然而孝謙天皇並沒有女嗣，與傳說有不符之處，因此我沒有拘泥於時代，將故事延後了四個皇朝。適巧我研讀了《惡路王傳說》(定村忠士著，日本編輯學校出版部)，對坂上田村麻呂很感興趣，也讀過許多空海的書籍，從空海與平城天皇是同年生的巧合感到歷史的耐人尋味。

去年秋天有機會到京都旅行，雖然行色匆匆，但得知清水寺與坂上田村麻呂似有淵源，因此獨自前往參拜。對筆者而言，這是見習旅行以來第一次舊地重遊。遠眺著田村堂走下清水舞台，正準備踏上歸途時，赫然發現一塊刻有「阿弓流為、母禮之碑」的簇新石碑，我真是驚訝極了。

一看日期，原來是為了遷都一千兩百年紀念而建。曾向田村麻呂請降來京，後遭到斬首的蝦夷人的這座紀念碑，歷經長久歲月，如今總算在此以嶄新的面貌出現，讓感同身受的我也為此高興不已。……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）