第八章 鳥彥王還鄉（4/6）
破天神記 番外篇 風神秘抄
他忍不住詢問，桃照姬昂然說道：
「我們不會炊煮，不過凡是了解人類的鳥兒，都知道該準備哪些必需品。不介意的話，請你自行生火，不要緊的，只需留心別燒了森林就行。」
不僅是用品，還張羅了許多食物，細心以朴葉鋪襯著栗子和松子、山葡萄、草菇。放有三尾小鱔魚的葉面尚留漉濕，他不禁納悶牠們是如何捕捉到的。旁邊還有一隻麻袋，裡面放有雜谷，試著提起重量不輕，無論取自何處，都令人難以相信光憑鳥力也能搬動這些物品。
「你們為我準備這麼豐盛？」
「你是鳥彥王款待的貴賓，必須符合身分招待才行。」
草十郎有點受寵若驚，確實也由衷慶幸。好些日子不會生火煮食，一想到能夠如願就躍躍欲試。
鳥彥王也環望著諸多用品一應具全，露出滿意神色。
「桃照姬是系出大內里的鴉族，很了解人們的生活。有時反而弄巧成拙，只有這次機伶得很。」
（……該不會送禮也分大小箱吧（※麻雀報恩的故事裡，麻雀取出大小兩箱禮物任老翁挑選，無欲的老翁選擇輕巧的小箱，最後獲得財富。萌生貪念的老婦選擇笨重的大箱，反而吃足了苦頭。））
草十郎暗地想起那則傳說故事。這時，有個聲音響起，卻非發自桃照姬。
「唉唷，成何體統呀，奉承人類來替自己博取好感，妳的企圖未免太明顯了。有矜持的鳥絕不會做出這種事，清青姬都比妳強多了。」
聽到這火辣語氣，桃照姬飛跳起來。
「妳說什麼？不甘心的話，妳也去下工夫討好人家呀。你們全族啊，只曉得擺架子。」
剛現身的烏鴉尖喙一揚。
「愛怎麼奉承隨妳便，不過他來的目的是為了參見婆婆。打理老夫人身邊一切的，可是我們一族喔，是否帶這人去見婆婆，決定權還在我呢。」
停在草十郎肩上的鳥彥王厭煩地說道：
「我想你該猜到了……這是朝霧姬，出身祭司世家。」
朝霧姬銳利地望著鳥彥王，然後說：
「本來想說些賀喜歸鄉的客套話，沒想到你帶這種荒唐人回來，宮廷高層還鬧出軒然大波呢。讓一個企圖闖進異界的人當鳥王，簡直是破天荒嘛。」
「是婆婆選我去跟草十修行的喔。要說破天荒，婆婆也該負責。」
草十郎略微遲疑後答道：
老鴉毫不客氣地回道：
他喜歡爬樹，手腳比別人敏捷，然而，這是無論怎麼往上都到不了終點、可說是挑戰極限的試煉。過程中，他手酸腳軟地頻頻打顫，愈來愈難將軀體推向樹上。
「我是說有本事到得了樹上寢宮參見的話，這又另當別論了。你上得去嗎？」
「一個活著的女孩從世上消失，值得你做這麼大的犧牲？」
草十郎終於察覺這隻老練……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）