第八章 鳥彥王還鄉（6/6）
破天神記 番外篇 風神秘抄
草十郎聽他詢問，只反問道：
「您為什麼也沒回武藏的長井庄呢？」
「咦？怎麼你忘了？」
實盛捻扯一陣鬍鬚後，說：
「渡河到勢多之後，就在我和一行人分道揚鑣時，你沒聽見左馬頭大人命我在越前的源氏據點待命嗎？我原本出生於越前，長井是叔父的家鄉，我只是養子。」
「啊——不好意思，我不記得了。」
他忙著尋找記憶，卻毫無印象。精疲力竭地抵達勢多之際，只記得一行人接二連三殯命，其他細節早已全忘。如此說來，在最後的山裡中與義平離別時，並不會看見實盛的蹤影。
「這麼說，那日您是從勢多朝北出發？萬萬沒想到能在此巧遇，這裡該不會是您的故鄉……？」
「當然不是，我在此是另有緣故。」
實盛蹙眉望著草十郎。
「你是在何處離開保護源氏主公一行的？我記得義平大人曾對你讚譽有加，難道你沒隨少主患難到最後一刻？」
苦澀的回憶再度甦醒，草十郎眼光落向足畔碧草。
「……後來右兵衛佐大人在山中走失，我折返原路去尋找，最後將坐騎留給他，從此沒回去跟一行人會合。再見到左馬頭大人和義平大人時，已經在京城獄門……」
實盛露出痛心疾首的表情。
「你專程赴京去確認啊……」
草十郎點點頭，不忍談起回憶里的慘況，唯有低頭不語。實盛伸出厚掌抓住他肩頭搖撼著，讓人感覺豪邁中充滿同情。
「我和你處境相同，義平大人在前往飛驛途中，原本該與我在越前會合，當時我正召集有志之士，這是在離別前說定的。我儘力完成任務，在越前等候少主，他始終沒有來。目前我們所在之處，正是少主獲悉其父遭遇不測後，火速趕回京城的出發地。」
草十郎深吸了口氣。
「就是這裡……義平大人曾經來此？」
「難道你不知情？那麼，為何想來這種山野地方？」
實盛訝異問道，其他幾人也緊盯著年輕人。草十郎困惑地支吾道：
（……奧美濃有家母娘家的村裡，幼時我曾在那裡玩耍。我即將前往飛驛，在這次進京前，其實先去過一趟了。只要到那裡，就會看到我的橫笛，我可以讓你吹它。那枝橫笛，交給一個叫美津的姑娘保管。）
「美津小姐住在這裡對吧？少主會委託她保管橫笛。」
草十郎驚訝萬分，猛然憶起那日義平在雪夜道上的那番話，甚至鮮明地想起他的語氣。
「……我不知道有這回事，真的是剛巧路過。」
草十郎望著環抱在山麓溪谷中的村落。
草十郎眨眼回望對方，實盛又語氣沉痛地說：
「不過兩人很熟識，可說是青梅竹馬。義平大人的尊母是越前人氏，我也是當地出身，昔日只有我隨侍少主到越前國出遊……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）