第九章 再生（3/6）
破天神記 番外篇 風神秘抄
「了解，接下來全包在我身上。」
目送著狼跑遠、烏鴉振翅飛去後，草十郎返回朝日氏的宅邸。進門後，只見實盛在外廳專心保養盔甲。
假如實盛的頭盔有限，從長箱取出的這頂，應該是在延曆寺西塔拋向山僧的舊物。草十郎注視他拱著長身、細心磨亮盔甲的模樣，想起了足立家的祖父：心中不禁隱然作痛。
默望了半晌，草十郎開口說：
「我也是武士出身，受過嚴訓必須慷慨赴義，如今卻不免認為亟欲成仁並無太大意義，我認為您不該在這種僻地犧牲。」
大漢早已察覺草十郎在旁註視，頭也不抬便答道：
「人遲早都會死，我寧可死於自己心服的決鬥，其他無意義的犧牲多得是。」
沉默片刻後，實盛又說：
「我若沒在此喪命，日後恐怕會以越前齋藤黨的身分向平氏效命，奉平氏命令而戰吧。如今我只想讓義平大人的子嗣活下去——這是最後一次為源氏效命。」
「您想拒絕出仕平氏，覺得在村裡犧牲比較值得？」
「不，不是這樣，我一旦效命就會全力以赴，也不知這種個性是好是壞。假如主公換作平氏，我想今後也不會對他們嫉惡如仇吧。」
聽大漢如此超然說道，草十郎微感一驚。
「您的意思是對平氏不再生恨？」
「問題不在於此，我甘願為源氏犧牲，今後若留下一命，唯有侍奉平氏才能貫徹武士生涯。畢竟我是天生的武士啊。」
實盛取起頭盔，仔細檢查護頸是否偏離後說：
「我是在刀口下求生的人，儘管日後悔不當初，也反對殺害無辜幼子。保元之役時慘絕人寰，連剛滿七歲的孩童也照殺不誤。而義平大人和我見解一致，在武藏大藏初次上陣時，少主會遇到被討伐的敵人遺孤，那時還不滿三歲。少主知情後，只向尊父秉告搜索結果並未發現男孩，暗中讓幼兒逃往木會深山的人正是我，因此我更該守護少主的遺孤。」
他說完，思索片刻，又附帶說：
「……不過，平氏終究沒有處決右兵衛佐大人，只將他流放而已，或許他們並非罪大惡極。」
草十郎感覺最後的內心糾葛漸能釋然，不禁泛起微笑。
「齋藤大人，我一直很尊敬您，至今依然如此。」
日滿微瞥了一眼，正想繼續處理藥草，忽然驚愕地抬起頭。會幾何時，身邊已站著一名年輕人。那人無聲無息出現，猶如烏鴉化身，行者仔細端詳後，發現這張臉孔不陌生。
「雖然是貧微的山村蔽舍，我們會獨力養育這孩子。無論日後再多苦難，多少還有親族扶持。」
美津注視草十郎，慣重地問道：
（順利晒乾大量藥材，就可到更遠的地方找買家……）
「熊野不易前往，是連山直逼海岸的地形，無論從本……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）