序幕（2/2）
全一冊
上田也不清楚，那天探病到底是成功還是失敗。
那天當然是真的想確認少女的身體狀況和精神狀態，但最大的目的還是安撫她的父母。至少以當初的目的來說，應該算是有達成任務。因為純戀父母的憤怒，看起來已經轉向不懂事的女兒身上。
然而，這一連串的事情，絕對不會就這樣結束。
上田一出醫院就扶著額頭坐在巴士站的椅子上。
「杉本，我就直說了，狀況非常不妙。」
「是，我也這麼想。」
坐在身邊的年輕編輯，有氣無力地回答。
美作里奧英年早逝的消息非常轟動。即便作家逝世，已經知道故事沒有結局，公布過世的消息之後，系列作又再度掀起一波爆髮式的購買潮。明明已經有電影版、戲劇版、動畫版問世，版權部還是一直接到來自國內外的授權提議。
「如果那孩子自殺成功，最糟糕的狀況頂多就是絕版。雖然對粉絲來說很不負責任，但是無論如何我們都不會出版最後一集。應該銷售的數量都已經達標，就算絕版也不會造成什麼致命的打擊。」
「我覺得問題不在這裡。」
「是啊，無論如何，說這種話都太草率了。你就當作是我發牢騷吧。」
上田擦了擦額頭上滲出的汗水。
「雖然美作老師把死亡描寫得很美，但是並非教唆人自殺。這部小說的本質是要大家向前看不是嗎？」
「我是這麼解讀沒錯。」
「譬如說，看了格鬥漫畫的孩子，對朋友暴力相向，那也只能歸咎於那個孩子沒有判斷能力。問題在於父母和學校沒有教導何謂善惡，把錯推到故事上，只能說是在找碴。評論有好有壞，就表示故事本身獨具意義。」
「我也希望是這樣。今天見過本人之後我就確定了。她因為最後一集不會出版感到絕望，所以才想自殺。這充其量只是她自己軟弱才引發的問題。錯在她身上，應該要糾正她的想法才對。」
杉本外表華麗，乍看之下有點輕浮，但其實是個耿直的年輕人。工作上非常細心，讓人不覺得是新人編輯，也很清楚自己的立場。
「我認為出版社不需要為這種追隨作者自殺的行為負責。但是，但是啊……」
上田一臉焦躁的樣子，用力抓了抓頭髮。
「她就是那個每周都寫很長的粉絲信給老師的人對吧？」
「對，就是那位中里純戀小姐。她對作品是真的有愛。」
「既然如此，你應該已經知道問題的本質了。美作里奧的死並不尋常，要是媒體知道真相，那就真的完蛋了。」
中里純戀的父母已經完全放棄她了。放棄期待，也放棄理解。沒有值得信賴的家人，沒有朋友，未來也沒有希望。
不久的將來，或許她會再度自殺。
上田沒有搭上發車的巴士，不……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）