第8話 家庭
刮掉鬍子的我與撿到的女高中生 Another side story 後藤愛依梨 下卷
放完靜不下心的假，來到周一，後藤小姐就不在辦公室了。
在後藤小姐的辦公桌，坐著接手她所負責專案的幹部員工。儘管大家對這一點並無不滿，我卻覺得辦公室里的氣息明顯跟平時有別。彷彿有幾分戰戰兢兢，心靜不下來的氛圍。沒想到光是換了個人，辦公室里的氣氛就變得這麼多，讓我不得不強烈地意識到「後藤小姐不在了」。
話雖如此，業務仍得照常辦理。我反而覺得，情況越是有所改變，越能刻意讓自己專註於工作。
我儘可能不想無謂的事情，只顧埋首工作，一轉眼就到了午休時間。
一如往常地讓橋本邀我去午休以後，他一邊將湯匙伸進炒飯，一邊露出了苦笑。
「後藤小姐，真的不在了耶。」
雖然早知道會這樣──橋本說著，把炒飯含進嘴裡。
「她一不在，職場的氣氛就完全不同了。」
「就是啊。」
我一面回話，一面吸吮醬油拉麵。
「果然，辦公室里還是需要有美女啦。」
橋本做出了讓人分不清是認真或開玩笑的發言，然後瞥向我。
「……吉田，所以你打算怎麼辦？」
聽得出他從最初就想問這個，一針見血。
我若無其事地回答：
「我會去見她啊。定期到仙台。」
聽了我的回答，橋本吃驚似的當場連連眨起眼。
「……令人意外耶。」
「意外什麼？」
「我還以為你橫豎是會嘮叨『有工作要做』之類的。」
橋本狀似無奈地把水遞來，我卻只能苦笑。
「葵也說OK。你看，她還回訊說『要努力下廚』，真是太好嘍。」
橋本淡然說了句帥氣的話，然後賊賊地對著我笑。
「你覺得，這個人向我告白過幾次？十次喔，十次。很離譜吧！」
近幾年來，我從未將背脊挺得這麼直，還用發抖的嗓音向對方這麼問候。
當我擦手的期間，橋本也熟練地洗完手，隨便擦過手就先進客廳了。
「那不能算進告白的次數啦。類似刺探而已嘛。」
「OK，我替你轉達。」
老實講，我頭上的問號沒有消失，但現在要深究也解決不了什麼。
橋本說著，將車子暫停於雅緻的獨棟洋房前。
「你們感情真好耶……」
此時，應與客廳相通的門開了，從中有個穿圍裙的黑長發女性探出臉孔。服裝本身完全稱不上花俏，突然闖入眼帘的端正臉孔卻讓人懷疑「這位是女明星還是模特兒？」使我一陣詫愕。
我們倆有一陣子都默默地用餐，但是，橋本突然「啊」地叫出聲音。
「高中二年級時，我跟這個人同班喔？」
我聽過他住在哪一帶所以知情，然而搭車望著平時全然不會經過的路，內心就莫名坐立難安。彼此當同事兼朋友已經滿久了，我卻完全不曉得他是沿什麼樣的路來上班。……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）