第二章 鄰人（3/11）
暗祓 全一冊
「啊，果然是。」
梨津的聲音雀躍起來。澤渡露出優美的微笑，自我介紹：
「我叫澤渡博美，請問妳的孩子讀幾年級？」
「一年級，是男生。」
「這樣啊，以後請多指教。」
博美簡短地回應，很快就走去前面的座位了。或許因為博美介入，轉移了注意力，「香織」沒有再次向梨津攀談。
──得救了，梨津在內心深處打從心底嘆息。
既然會向自己寒暄，梨津以為博美應該是這個說故事委員會的主持人之類，但似乎也不是。另一個媽媽起身站到前面，揚聲宣布：
「那麼，現在我們開始進行秋季活動的討論。」
博美坐在附近座位，只是笑吟吟地看著會議進行。
「秋季有閱讀月，我來說明活動的內容──不過已經參加過的人，可能會覺得都是已經知道的事了。我不太會主持，只是因為參加的時間比較久，所以這次也由我來說明喔。我叫葉子，是六年級的和田美彌的媽媽。雖然也不算會長，但因為大家都叫我主持，所以站在這裡。」
自稱和田葉子的婦人說完，旁邊一些似乎和她認識的母親傳出笑聲。也有人小聲說「加油」，揮手鼓勵。
看到那景象，梨津又感到有些困惑。掩飾難為情般、很不正式的口語致詞聽起來相當孩子氣。雖然是家長之間的聚會，但總覺得不是正式場合的態度，她心想：確實是真的「很不會主持」。看到向和田葉子揮手的其他母親的態度，梨津再次醒悟到，這真的是一小群彼此認識的人的活動。
站在教室前面的婦人──葉子逐一說明活動。
主要內容是配合閱讀月，每天放學後為孩子們舉辦說故事活動，以及家長要在學校的閱讀聚會中表演的內容。說到一半，應該是一起參加很久的其他認識的母親不時插口帶進小圈圈的話題：「啊，那個實際去做，真的很不錯呢」、「葉子，那太瘋了啦」。
這段期間，澤渡博美只是安靜地微笑，並未積極發言。有種獨自一人俯瞰全場的氛圍。
「今天會後也請大家多多交流感情。」
說明尾聲，葉子這麼說道，指著房間後方。轉頭一看，不知不覺間，那裡準備了瓶裝果汁和個別包裝的點心類。聽到葉子宣布，眾人皆以熟悉的態度站起來，各自去取飲料和點心。
每次都有這種茶會時間嗎……？
學校的志工活動跟梨津的想像完全不同，似乎成了有閑媽媽們流連的場所。她暗自失望，但也跟著眾人起身離席。雖然也可以直接回去，但既然都來了，她打算至少再跟幾個人聊個幾句再走。沒想到──
「原來是這樣。真高興認識妳，以後請多指教。妳家在南側還是北側？」
「如果有什麼我們幫得上忙的地方，請隨時跟……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）