第二章 關於我們親愛的店主（2/2）
祈禱之國的莉莉艾兒 1
是一名身穿作業服的中年女子。仔細一看，她好像是公所的人。她對我笑盈盈地問候了聲「啊啊，妳好。」把公文交給莉莉艾兒。
「妳又隨便拿走廢棄物了吧？傷腦筋，要事先申請才行。回收的時候數量不一致很頭痛耶。」
「咦，啊，對、對不起……」
莉莉艾兒原本優雅地面帶得意的表情，在辦公桌後端正坐姿。那副模樣看起來就像是做壞事被逮到的小孩。
「不要跟我對不起。」
大嬸雙手叉腰，強調自己正在生氣，她說：「購買廢棄物要事先申請！我不是說過好幾次了！」
原來是慣犯。
「可是上次不用事先申請……」
「我不是早就說過規則已經改了！阿姨我不準。現在馬上寫申請書還有付罰金。好了，快一點。」
「唔……」
莉莉艾兒懊悔地緊咬下唇。真是屈辱……！她的表情這麼說。
「順便告訴妳，罰金是九千利恩。」
「九、九千……！這麼高嗎……？」
金額幾乎跟剛才賣的花瓶一樣了……！莉莉艾兒驚訝地抗議；然而現實無常，公所大嬸一步也不退讓。
「誰叫妳是慣犯，這已經算便宜的了。」
接著大嬸從莉莉艾兒手上一毛錢也不少地拿走了九千利恩，丟下一句「下次別再犯了！」就離開了。
順帶一提，剛才的花瓶賣了一萬利恩。
換句話說，今天賺的錢九成都被公所的大嬸吸收了。
「……難得賣了個好價錢的說。」
莉莉艾兒垂頭喪氣。
她「呼……」地嘆了口溫暖的氣息，享受紅茶的風味。「這個味道，這個風味……妳泡的是魯弗蘭吧？我說得對不對？」
看樣子這似乎無法滿足她的期望。
但剛入職三天的我還不會分辨茶葉的種類──我拿起容器確認茶葉。
她一臉得意地看著我。平常喝習慣的紅茶，她果然馬上就分辨得出來。
「真讓人內心平靜……」
「──就是這樣，這些有趣的故事妳還滿意嗎？」
哪裡有趣了？莉莉艾兒不滿地鼓起臉頰。
「我是覺得有趣才講的說。」
「難怪這麼難喝。」
喀噠一聲，我把茶杯放在她的辦公桌上。
我們的店主滿面笑容斬釘截鐵地說。
「根本就只是我丟臉的故事嘛。」
「啊，不好意思。這是過期的茶葉。」
「請用。」
我試著實踐來到這間店第一個學會的工作。雖然不曉得能不能成為紅茶大師，但應該泡得還挺好喝的才對。
哎呀呀，真奇怪。
見她如此我輕聲一笑，開玩笑地回答：
雖然才剛在這間店裡工作不久。
第一次見面的那一天我就隱約感覺得出來，莉莉艾兒似乎不太熟悉最近的社會情勢、規則，以及年輕人流行的事物等──不知是她常接觸古物，還是一直在這間店裡工作，最起碼她和別人似……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）