第二章 回報煙
祈禱之國的莉莉艾兒 3
「可惡……！」
喧鬧的酒館角落。
胡立歐將啤酒一飲而盡，敷衍心中苦悶的心情。
他已經不記得這是第幾杯酒，也喝不出味道了。即便如此，胡立歐仍不斷灌酒。
酒館內能看見工作結束後悠哉閑聊的成年人。
其中也有和自己一樣三十來歲的男子。大概是在工作立下了功勞，他被朋友稱讚，還被年輕女孩投以羨慕的眼光，因而面紅耳赤地大啖餐點喊著「好吃！」掩飾害羞的心情。
店深處的廚房裡面可以看見甩著平底鍋的廚師。聽見男客人的聲音，他們瞥了一眼就立刻回去工作，短短一瞬間面露笑意。想必是自己的工作受到認同讓他們高興。
胡立歐深刻理解他們的心情。
因為到今天為止，他也和廚師在同樣的地方工作。
在廚房裡勞動，和同事一起端料理給客人。胡立歐身為餐廳的一分子大顯身手。
直到被店長辭退的今天。
「──胡立歐，你被開除了。」
下班後店長對他說。
當時他正在一如往常地協助同事。
「……什麼？」
起初他以為是開玩笑。
但是店長嘆了口氣，呼出香煙的煙，表情絲毫感覺不到開玩笑的氣息。
最重要的是，他看著胡立歐的眼神沒有任何一絲對他的興趣與關心。
「我說你啊，在我們店裡一點用也沒有。其他成員都各司其職，你就只會輔助別人。老實說，就算沒有你也沒差。」
所以你被開除了。
胡立歐喃喃說出浮現心中的話。
明天起該怎麼生活才好──酒一喝完，掩蓋的不安頓時湧現心頭。
換言之，只要在三天內留下成績就能被僱用──和過去一樣，胡立歐擔任輔助其他餐廳員工的角色。
雖然心血來潮買了下來，不過效果令人懷疑。縱使如此，他依然忍不住感到好奇。因為就算現在回到家，卡雷杜拉說的話仍舊在他腦海中打轉。
依賴這種東西和認真工作的他作風不符，在酒館買的祈物也未必會有效果。
他一如往常地工作。
喝酒時收到的祈物。
他伸出手，粗暴地從盒裡抽出一根煙，叼在嘴裡點火。
──你到底想做什麼？
「是的，能夠吸引所有人注意，獲得羨慕眼光的美妙祈物。」
然而全都徒勞無功。
「王八蛋……！」
「──欸，那邊那個人是不是有點帥？」「──看起來真有型。」
胡立歐發覺自己比平常還要受人矚目。
「這叫做回報煙，能夠使他人對吸煙者獲得美好又深刻的印象……啊，請放心。雖然說是煙，但是完全不含成癮成分。」
女子笑著回答。
「買這種東西有什麼用……」
店長口中說出的每一句話都深深刺中胡立歐的痛點。
卡雷杜拉的低語，即使回到家的現在仍然在腦中徘徊。
不甘心，好難過。
胡立……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）